1930年，马步芳来到甘州，以训话为名，将原冯玉祥部的旅长雷振邦等二百多人骗来缴械后，让手下用大刀全部砍死于原甘州提督府东院，制造了震惊一时的血案。 冯玉祥领导的西北军，在民国时期是西北地区一支重要力量，兵力一度达到四十万，主要活跃在西北和中原一带。西北军起源于冯玉祥早年的部队，经过多次整编和扩张，成为对抗其他军阀的骨干。1930年5月，冯玉祥联合阎锡山等人组建反蒋联军，初期势头强劲，推进迅速。但随着战事拖延，反蒋联军逐渐陷入劣势。到9月中旬，张学良率东北军入关援助蒋介石，反蒋联军迅速崩溃。冯玉祥和阎锡山相继宣布下野，西北军随之瓦解，许多部队陷入孤立状态。雷振邦隶属于西北军雷中田部，驻扎在河西走廊的战略要地甘州。在西北军整体失败后，雷振邦部面临弹药短缺和外部压力，生存变得艰难。 马步芳出生于1903年，是回族人，甘肃河州出身，马麒的次子。他早年进入宁海军官训练团，毕业后逐步在宁海军中担任军官。马步芳家族本是清末地方势力，通过投靠清政府逐步获得实权，形成军阀基础。1926年，马步芳随父亲马麒投靠西北军，名义上受冯玉祥节制。但在中原大战期间，马步芳在父亲建议下，转而通电支持蒋介石，反对冯玉祥。这一举动让冯玉祥措手不及，因为西北主力已东调，无力应对西北内部变局。马步芳之前表现得十分顺从，让冯玉祥未起疑心。 1928年，冯玉祥派孙连仲部进驻西宁，马步芳通过定期运送物资慰问孙连仲部，赢得信任。他借机在青海扩军，组建了一个师，自任师长。孙连仲等西北军东调参与中原大战后，马步芳立即转向蒋介石阵营，背弃旧谊。马步芳野心大，将盘踞甘州的雷振邦部视为眼中钉。该部虽因西北军败北而实力减弱，但仍是训练有素的武装力量。马步芳缺乏收编把握，同时急于向蒋介石献上投名状。铲除雷振邦部能消除潜在威胁，占据甘州并获取粮草资源，一举多得。 西北军在中原大战后四分五裂，冯玉祥脱离部队，开始隐居生活。西北军余部被蒋介石收编或消灭，西北军这一称呼逐渐淡出历史舞台。马步芳利用这一时机，巩固自身在青海的地位。他视西北军残余为障碍，计划通过行动向蒋介石示忠。雷振邦部在甘州孤立无援，弹药匮乏，无法有效求援。马步芳抵达甘州后，着手实施对该部的清除，以此扩大控制范围。 马步芳进入甘州后，派人通知雷振邦，邀请军官到提督府听训话，结束后提供酒肉招待。雷振邦知晓马步芳性情凶狠，召集亲信讨论对策。部下意见分歧，有人认为这是陷阱不可前往，有人指出部队粮弹短缺需维持关系。雷振邦评估后决定带二百多官兵前往，希望通过谈判缓解危机。他认为数月前双方还属西北军同僚，最坏情况仅被缴械拘禁。官兵到达提督府门口，马步芳副官上前指出多人持械不宜。雷振邦同意，下令官兵卸下武器，交马步芳士兵暂管。 队伍进入东院，马步芳发出命令，大批士兵涌出将他们包围控制。马步芳事先布置外围士兵持枪戒备，大刀队进入人群实施砍杀。雷振邦等人赤手空拳，无法有效抵抗，大部分人陷入被动。军官先遭攻击，其余官兵随后遇害。惨叫渐止，包括雷振邦在内的二百多人全部死亡。马步芳下令泼洒煤油，覆盖血迹掩饰现场。这场屠杀使用大刀，避免枪声惊动外界，显示马步芳的狡猾。事件中，马步芳的手下执行彻底，现场尸骨堆积，血迹斑斑。 马步芳在这次行动中，暴露了其残暴本性。他不止于此，在后来统治青海期间，多次镇压当地民族反抗，使用部族灭绝手段，往往将整个部族杀光，仅留少数妇女供军官使用。老弱妇孺一律不放过，连幼儿也遭砍杀。马步芳的部队以宗教和宗法关系维系，军官多为其宗亲，控制严密。这种结构让马步芳能高效执行此类行动。雷振邦部覆灭后，马步芳进一步巩固了对河西走廊的控制，获取了该部的资源和地盘。 惨案传开后，西北地区震惊，马步芳的残暴名声进一步传播，人称“马屠夫”。雷振邦及其官兵，作为西北军成员，在中原大战后成为孤立部队，在无路可走时遭马步芳算计，全数丧生。马步芳借此扩大势力，占据甘州资源，背弃旧谊并杀害多人，其凶狠本质显露。事件后，马步芳巩固青海控制，继续扩张军力。西北军残余进一步削弱，马步芳向蒋介石邀功，获认可，提升地位。甘州居民流传惨案细节，马步芳部队清理现场，试图掩盖。 马步芳在1930年后，继续在青海掌权。1932年，他兼任青海省政府委员，并处理青藏边境事务。马步芳的统治以严厉著称，多次派兵镇压反抗，如在果洛地区征收税款引发冲突，导致上千人死亡。他垄断鸦片贸易，以禁烟为名大发其财。马步芳表面禁止赌博和饮酒，实际勒索赎金。西北诸马中，马步芳与兄弟马步青、马鸿宾、马鸿逵并称“西北四马”，但内部也存在争端。1933年，孙殿英试图进入青海，马步芳联合其他马家势力击退，维护地盘。