2007年，“南海I号”被整体打捞出水，成为全球首例成功整体打捞的古代沉船。作为“百年百大”考古项目，“南海I号”出水18万件文物，包括陶瓷器、铜铁器、金银器、漆木器、钱币、朱砂、动物残骸、植物果核、人类遗骸等，创下了全国单个考古项目发掘数量之最，为海上丝绸之路的千年传承提供了坚实论据。

走进广东海上丝绸之路博物馆，当年打捞上来的珍贵文物保存完好，静卧在馆内不同展区。它们具有高度的研究价值和美学，历经千年而不褪色，为我们透视宋代生活提供了有益佐证。

出水的文物中，尤以精美瓷器为大宗。这些瓷器的种类样式丰富，来自当时全国各地著名窑口，包括江西景德镇青白瓷、福建德化窑白瓷、浙江龙泉窑青釉瓷等。

以镇馆之宝海螺雕杯为例，它以夜光蝾螺制成，表面雕刻着精美的缠枝花纹，在灯光下泛着珍珠般的光泽。这是宋人用来盛放美酒的容具，在南宋周去非《岭外代答》得到考证：“南海出大螺，南人以为酒杯”。

再如出水的金银铜钱，是船队沿途贸易的重要交易媒介。“南海I号”出水有几百枚银铤，有些因海水锈蚀融在一起，形成两块、三块甚至多块的凝结物。考古团队还发现了许多金叶子，以及已统计出来的两万多枚铜钱和仍未拆分统计的铜钱凝结物，足以证明这艘商船准备开展大宗的海外贸易。

其中，沉船上发现的一枚铜钱尤为特殊，成为判断这艘商船出发年份的最有力和直接的证据。海丝馆水下考古技术部副研究员赵峰介绍，发现的最晚一枚铜钱的年号是南宋淳熙十年（即1183年），说明出发时间不早于1183年。另外，在一件德化窑青白釉四系罐上发现刻有“癸卯岁次”字样，南宋有两个癸卯年，分别是1183年与1243年，但沉船未发现1183年之后的铜钱或物品，因此可排除1243年。赵峰补充称，泉州史料中记载1183年举行过祈风仪式，这更加帮助考古团队判断“南海I号”的出发年份为1183年。

而天平砝码做工精致、大小规范，一经看到便吸引了记者一行。据副馆长郭亨文介绍，“巧合的是，在沙特塞林港也发现了几乎一模一样的天平砝码，这证明南宋时期，我国已经和中东有密切的贸易联系。”