在采矿业中值得首先提出的是煤炭的大量开采。河东境内的居民多用煤炭作燃料[29]，其地贫民，在北宋前期即多以采煤出卖维持生计[30]，可知其用煤为燃料之历史已很久。北宋都城开封及其附近城乡的上百万户人家也用煤炭作燃料[31]。江西的丰城、萍乡二县山间的煤炭已被开采[32]。河南鹤壁市发现的北宋晚期的煤矿遗址，竖井矿口的直径达2. 5米，深达46米左右，依煤层伸延开掘巷道。其中较长的4条巷道总长达500余米，并有排水井和木制辘轳等排除地下积水的设备[33]。 11世纪初，河东转运使陈尧佐曾减免泽州（今山西晋城）大广的冶铁课数十万[34]，可见这一冶铁作坊规模之大。从其所在地推测，必是以煤为燃料的。 在河北邢台、安徽繁昌和福建同安等地，都曾发现过宋代冶铁遗址[35]。繁昌遗址的炼炉作圆形，用栗树柴作燃料，石灰块作溶剂。这样的遗址不制造铁器，是只炼铁块的作坊。 用煤冶铁的作坊很多。用煤冶铁，火力强，改进了铁的冶铸技术，提高了铁的质量，这对于改善农具所起的作用很大。苏轼在徐州西南山中发现了煤炭，用以冶铁作兵器，“犀利胜常”[36]。 铁的开采和冶炼，在宋