转自：嘉兴日报

※茶话坊

■朱炳荣

据史料记载，嘉兴三塔塘牌坊中，明代建造的有19座。

朱国祚，即清代文豪朱彝尊的曾祖父，是明万历十一年（1583）的状元，也是嘉兴明代第一个状元。在嘉兴三塔塘上，朱国祚一人便拥有三座牌坊，成为一方佳话。

朱国祚（1559—1624），字兆隆，秀水（今嘉兴）人。明万历十一年（1583），年仅24岁的他高中状元。巧合的是，前一年（1582），嘉兴知府龚勉再度重修烟雨楼，并增筑钓鳌矶等景点。翌年朱国祚便状元及第，一时轰动城乡。为表彰这一盛事，嘉兴士绅特在三塔塘竖立“状元及第”牌坊，以志其荣。

朱国祚中状元后，授修撰，进洗马，为皇长子侍班官，又进谕德。万历二十年（1592），日本太阁丰臣秀吉出兵朝鲜，威胁大明疆土。朝臣沈惟敬怂恿兵部尚书石星奏请加封丰臣秀吉为王，朱国祚直言指斥沈惟敬为“乡曲无赖”“因缘为奸利”，质问石星：“公独不计辱国乎？”石星不纳其言。万历二十六年（1598），丰臣秀吉死，明朝水军大将邓子龙和朝鲜水官大将李舜臣击败侵朝日军，朱国祚被擢升为礼部右侍郎。不久代理尚书，位列天卿，嘉兴士绅遂又为其立“天卿大夫”石牌坊。

当时皇长子储位未定，冠婚之期延误，朱国祚屡次上疏力谏。在代理尚书近两年间，他为定国本前后上疏数十次，最后终于被采纳。面对内忧外患，他提出“安人心、收人望、通下情、清监狱”等主张。不久转为左侍郎，改吏部。后因御史汤兆京弹劾其“纵酒逾检”，遂引疾归乡，家居十八年。

泰昌元年（1620），光宗朱常洛因朱国祚曾为其谕德官，特拜其为礼部尚书兼东阁大学士，入阁参政。朱国祚与刘一燝、叶向高等大臣同心辅政。同年九月，光宗驾崩，朱由校即位。时值“红丸案”“移宫案”接连发生，朝局动荡。朱国祚素以清慎著称，顾全大局，被朝野尊为长者。

天启元年（1621），朱国祚加太子太保，进文渊阁大学士。翌年担任会试总裁，选拔出倪元璐、卢象升、黄道周等一批名士。天启三年（1623），进少保、太子太保、户部尚书，改武英殿大学士。时值太监魏忠贤勾结熹宗乳母客氏，提督东厂，专权乱政。朱国祚曾密奏熹宗，指陈阉党之害，令魏忠贤颇为忌惮。后刑部尚书王纪遭魏忠贤排挤罢官，虽王纪曾与朱国祚有隙，朱国祚却不计前嫌，联合朝臣上疏力救，并慨叹：“撤免一大臣如小吏，国事不可为矣。”

遂连上十三疏请辞，终获准归乡，加少傅兼太子太傅。次年逝世，赠太傅，谥文恪。著有《介石斋集》，文章醇雅宏畅，书法亦遒劲有力。其墓原位于嘉兴塘汇乡百花庄村，今已不存。

因朱国祚历仕神宗、光宗、熹宗三朝，功勋卓著，嘉兴又为其立“忠著三朝”大牌坊，以彰其德。