这些照片拍摄于1939年至1945年期间，由当时管理着中国北部和西北部的铁路、公交、船舶等交通网络的中日合资公司华北交通株式会社拍摄。抗战结束后，华北交通株式会社将照片转交日本京都大学人文科学研究所保管。