1492年8月3日，哥伦布率领三艘帆船（圣玛丽亚号、平塔号、尼尼亚号）从西班牙启航，目标是向西航行到达亚洲。他坚信地球是圆的，认为只需横渡大西洋就能抵达印度和中国，却意外发现了美洲新大陆。   10月12日，哥伦布的船队抵达巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛，随后又探索了古巴和伊斯帕尼奥拉岛（今海地）。尽管他至死都以为自己到达的是亚洲，但这次航行彻底改变了世界历史——欧洲人第一次踏上美洲，开启了长达数百年的殖民时代。   哥伦布的发现引发了欧洲列强的海外扩张，西班牙、葡萄牙、英国、法国纷纷加入大航海竞赛，建立全球贸易网络。白银从美洲流向欧洲，引发价格革命；奴隶贸易兴起，数百万非洲人被贩卖到美洲；同时，天花等旧大陆疾病导致美洲原住民人口锐减90%以上。   500多年后，哥伦布大航海仍是世界史上的关键转折点——它让地球真正成为一个互相连接的整体，也奠定了现代全球化世界的雏形。