刘邦于彭城兵败后，向西撤退到定陶，在经过当地戚姓养花人家时，发现院子里有一个好漂亮的女子和一老者在下围棋，出于好奇, 他推开柴门走了进去。 刘邦彭城战败后一路西逃，身心俱疲，那时他的父亲和妻子吕雉都成了项羽的俘虏，好不容易建立起来的势力土崩瓦解。 行至山东定陶地界，刘邦远远看见一户养花人家，急忙上前寻求庇护，他谎称自己是汉王部下，希望能在此暂避追兵。 院子里正在浇花的戚氏女子约莫十三岁，虽衣着朴素却掩不住清丽容貌，她见刘邦虽衣衫褴褛，却气度不凡，急中生智让他跳入院中荒井躲避，又将刘邦的战马引往他处，成功骗过了项羽的追兵。 危险过后，刘邦从井中出来，向戚家父女表明真实身份，身为汉王的他，看着眼前笑盈盈的浇花少女，疲惫的内心仿佛被什么击中了。 戚父见刘邦英武不凡，虽知他已有妻室，仍同意将女儿许配给他，戚夫人对这位英雄也心生爱慕，就这样，刘邦在落魄之时收获了意外的缘分。 戚夫人不仅容貌出众，更是个多才多艺的女子，她擅长楚舞、歌唱、乐器和围棋，是汉代最早的舞蹈家和歌唱家，也是中国历史上有记载的第一位女围棋手。 刘邦喜爱音乐，两人在艺术上有着共同的爱好，戚夫人经常鼓瑟，刘邦则随声和唱，琴瑟和鸣。 刘邦称帝后，将戚夫人带入宫中，对她宠爱有加，每次刘邦从战场归来，善舞的戚夫人便会献上一支舞蹈，在她曼妙的舞姿里，刘邦征战的疲惫总能很快消散。 戚夫人为刘邦生下一子，取名如意，随着如意逐渐长大，刘邦愈发觉得这个儿子更像自己，加上对戚夫人的宠爱，他产生了改立太子的念头。 刘邦曾多次提出要废掉吕后所生的太子刘盈，改立刘如意为太子，这一想法遭到了大臣们的强烈反对——废嫡立幼那可是大忌，这可是历史的教训。 这件事也凸显出另一个问题，戚夫人只有美貌和刘邦的宠爱，吕后却有朝臣的支持，刘邦作为一国之君，再宠爱一个女子，也不会与所有大臣为敌，当帝国利益和儿女私情冲突时，戚夫人注定是被舍弃的那个。 刘邦最终未能改立太子，他意识到太子刘盈已经羽翼丰满，他看到太子身边有四位白发高人，商山四皓辅佐，知道自己已经无法动摇太子的地位了。 刘邦去世后，戚夫人失去了唯一的靠山，吕后开始对戚夫人进行报复，她下令将戚夫人囚禁于永巷，剃光她的头发，用铁圈束缚脖颈，让她穿上囚衣，终日舂米干粗活。 即便如此吕后还是不满足，又对戚夫人下了更狠的手，她下令砍断戚夫人的手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，灌下哑药，然后扔进厕所，称为“人彘”。 吕后还让儿子刘盈前去观看，生性善良的刘盈见到厕所中蠕动着的不可名状之物，询问身旁宦官才得知那就是戚夫人，经受如此惊吓后，刘盈一病不起，从此不理朝政，七年后去世。 戚夫人的故事让人唏嘘不已，她与刘邦的相遇本是一段乱世中的美好缘分，却最终因为政治斗争的残酷而以悲剧收场。
