一次节目上，来自国家歌剧院的男子，突然对着参加节目的李雪健喊了一声“外公”，李雪健瞬间愣住了，没想到，当他得知这个人是他的“外孙”时，李雪健激动的站了起来，并向男子表示敬礼。 原来，男子是一位青年歌唱家，他还有个身份，就是焦裕禄的外孙。 男子之所以叫李雪健“外公”，是因为李雪健曾经在影视片里饰演过焦裕禄。 很多人都说李雪健把焦裕禄演活了，其实当时焦裕禄的家人知道李雪健饰演焦裕禄时，他们并不满意。 李雪健曾经在《渴望》中饰演大成，还在《搭错车》中饰演聋哑父亲，他的角色塑造能力很强，只要是他演过的角色没有人说不好，因此很多导演都知道李雪健的表演能力有多强。 1990年，导演王冀邢接到《焦裕禄》影片的拍摄任务时，他脑海里焦裕禄的第一人选就是李雪健。 李雪健了解过焦裕禄的经历，他对焦裕禄非常崇拜和尊敬，如今能饰演他，李雪健非常高兴。 但是李雪健还没来得及高兴，一盆冷水就泼了过来：焦裕禄的妻子不同意他演。 因为她看此时的李雪健长得白白胖胖，和丈夫去世前骨瘦如柴的样子根本不符合。 不过，焦裕禄妻子的反对并没有让李雪健打退堂鼓，他反而更加坚定了要饰演焦裕禄的决心，“外形现在也许还不对，但我一定用心把他演活”。 他拿着焦裕禄的照片揣摩了好几天，之后李雪健决定减肥。 三个月的时间里，李雪健每天只吃清水煮白菜，玉米糊和南瓜。 有朋友对李雪健开玩笑说：“你这样折腾自己，别说演焦裕禄了，你连健康都快演丢了。” 朋友的话让李雪健有了心理负担，但是他把这种负担化为动力，让他更加坚定一定要演活焦裕禄的决心。 为了更加了解焦裕禄生前的事情，李雪健每天跟着老乡下地，在大太阳底下刨花生，汗珠子顺着双下巴往下淌。村里老人讲起焦书记当年拄着木棍查风口，他蹲在地头拿小本子记，裤腿沾满黄泥。 三个月后，李雪健硬是瘦了整整四十斤，再加上减肥期间，他一直研究焦裕禄的神态，这时候的他再也不是那个白胖的李雪健了，而是他的眉眼和颧骨都非常神似焦裕禄。 焦裕禄的妻子看到李雪健后，就好像真的见到自己的丈夫一样，她激动的哭了，她对李雪健说：“保重身体，别像他……” 看了李雪健的表演后，导演顺：“这是我见过最投入的演员，他不只是演，他是在和焦裕禄灵魂对话。” 后来，《焦裕禄》上映后，一片好评，还获得了好多大奖，颁奖典礼上，焦裕禄的妻子泪流满面。 虽然有部分人对李雪健的外形提出质疑，但更多人被他的表演所震撼。 演了焦裕禄后，很多人觉得李雪健就是焦裕禄，他走在大街上，卖冰棍的老太太硬要塞给他两根：“焦书记，天热解暑！” 李雪健曾说“人家让我演焦裕禄，我爱人开始挺为我担心，可是我怎么想都觉着我行，我准能演好。我懂得这个人。我熟悉那地方。我的老家山东菏泽，与河南兰考接壤，地理和气候基本一样，风沙大，风沙破坏了田地，老百姓生活苦，盼着有好领导，有好日子过。我懂得他们。我父亲是公社书记，芝麻大的官，除他之外我们家的人都是农村户口，是农民。小时候父亲常常骑着一辆破自行车带着我，下乡去工作，顶着风沙，走了东村走西村。我懂得焦裕禄，那一代人中像他这样的人不少，满怀热忱，受苦受累，勤勤恳恳，脚踏实地，不谋私利，一心全在工作上想着让大伙都过上好日子。我就是想在银幕上把那一代人肯定下来，这个念头让我激动。” 1991年11月，李雪健因为主演《焦裕禄》而同时获得了“金鸡奖”和“百花奖”两个大奖。颁奖典礼上，李雪健真挚的说：“苦和累都让一个大好人焦裕禄受了，名和利都让一个傻小子李雪健得了。” 李雪健之所以会说出这样一番话，其实是在指明：自己能有如此的成就，并不是自己有多么的了不起，而是因为他站在了“巨人”焦裕禄的肩膀上。 他的一番话非常有感染力，言语中既歌颂了焦裕禄的高尚品质，又体现了自己谦虚的心怀，纯朴实在。 李雪健饰演《焦裕禄》火了后，有广告商给他20万让他打广告，但是李雪健拒绝了，他觉得自己这样做就是给焦裕禄抹黑，他认为做演员就得为自己的形象负责，该有的气节绝不能少。 李雪健是娱乐圈的一股清流，他用演技和人品征服了观众。
