1957年，黄百韬的儿子黄效先因杀人焚尸被判处死刑，民众认为这个判决体现了司法公正，可国民党高层却感叹这个判决对不起为党国尽忠的烈士，就在双方争论不休时，黄百韬的遗孀柳碧云已经捧着青天白日勋章跪在了总统府的大门前。 黄百韬在淮海战场自尽殉国后，蒋介石为他举行了隆重的国葬，不仅追授青天白日勋章，还两次题字称之为“忠勇将军”，并给遗孀柳碧云发放了100万金圆券的抚恤金。 到了台湾后，蒋介石又给黄百韬的一对儿女安排了工作，让他的女儿黄丽珍当了记者，而儿子黄效先则被安排到外事机构工作，工作体面收入高，柳碧云的生活压力也得以减轻。 但是比起孝顺懂事的黄丽珍，从小缺少父亲管教的黄效先由于性格跋扈乖张，经常在外惹是生非，很让柳碧云担惊受怕。 所以当黄效先被警方逮捕时，柳碧云简直觉得天都塌了，此时她才知道儿子竟然杀了人。 黄效先杀的人叫杨士荣。 黄效先和杨士荣是同性恋人，由于同性恋在当时不被社会容纳，为了不受歧视，两人一直保持着秘密的恋人关系。 起初杨士荣只是靠着黄效先吃喝玩乐，虽说两人闹过矛盾分过手，但很快就会和好如初，然而随着杨士荣染上赌博的恶习后，他向黄效先要钱的频率越来越高，且每次都是狮子大开口。 黄效先哪里有那么多钱给杨士荣填赌债的无底洞，于是不堪重负的他和杨士荣多次发生激烈的争吵，甚至大打出手。 这天，杨士荣找黄效先要钱未果后，威胁他不仅要离开他，还要曝光两人的关系，被激怒的黄效先冲动之下开枪打死了杨士荣。 为了躲避法律制裁，黄效先毁尸灭迹，并将烧焦的残骸抛掷在一处荒僻的山森里。 然而仅过了一周，警方就根据现场留下的线索找到了黄效先，而黄效先在证据面前，也只得承认了杀人焚尸的犯罪事实。 杀人偿命，无可厚非，法院一审判处黄效先死刑。 原本这只是一起普通的杀人案，然而由于黄效先身份特殊，因此从一开始就受到了大家的关注，所以当判决出来后，争议也随之而来，一方面民众认为体现了司法公正，另一方面国民党高层却认为判决太不近人情，甚至黄百韬的旧部还替黄效先说情，称他是“少年冲动”。 最绝望的还是柳碧云，一想到黄家就要绝后，她就痛不欲生，也就在这时她得到旁人的点拨，拿着青天白日勋章跪在了总统府门前。 青天白日勋章是国民党最高军职勋章，直到1949年蒋介石败逃台湾前，一共也只颁发了约2百枚，所以是国民党军队的至高荣誉，如今柳碧云决定用这枚丈夫用命换来的勋章换儿子的命。 身穿黑衣的柳碧云拿着青天白日勋章跪在总统府外高声哀哭道：“求总统给黄家留个后吧。” 然而蒋介石却以“虎父犬子，不能置于法之上”拒绝了柳碧云的求情。 柳碧云见状又四处打听宋美龄行踪，在得知宋美龄经常到妇女联合会后，便到妇女联合会门口拦她，哭求她看在丈夫为党国尽忠的面子上饶黄效先一命。 柳碧云的行为感动了宋美龄，于是在回到府邸后，她便将柳碧云的请求带给了蒋介石。 蒋介石原本也担心柳碧云这样一闹，会给国民党高层造成“对烈士薄情寡义”的议论，因此为了维护自己的权威，只得以“黄百韬功勋卓著，彪炳千秋”为由，将黄效先的死刑改为了无期徒刑。 1969年，黄效先因在狱中表现良好被提前释放，此时柳碧云已经去世，黄效先远走美国，关于他的消息也自此中断。 尽管黄效先的命保住了，但是这桩案子却被列入台湾司法教材中的案例，它让人看到了人情大于法的一面，在权力的干预下，法律也得为人情让路。
