公元1053年，柳永客死湖北一青楼，死后却没钱下葬。一时间，大江南北的当红歌妓马不停蹄地聚集至此，纷纷自掏腰包替他送葬，甚至争相在他坟前痛哭不止。 柳永原名柳三变，出身于福建的官宦世家，少年时便展现出过人才华，立志通过科举博取功名，他二十多岁赴京应试，途经杭州时被这座城市的繁华与美丽吸引，滞留三年之久。 在那里，他写下了传诵千古的《望海潮》，将杭州的富庶与美景描绘得淋漓尽致，以至于金主完颜亮读到后竟萌生南侵之意。 然而柳永的科举之路却异常坎坷，他多次参加考试，却屡试不第，传说在一次考试中，本已及第的柳永因为宋仁宗看到他的名字而落榜，仁宗皇帝说道：“既然想要‘浅斟低唱’，何必在意虚名”，刻意将他的名字划去。 遭受如此打击的柳永写下了那首著名的《鹤冲天》，其中“忍把浮名，换了浅斟低唱”一句，既是对命运的抗议，也是自我解嘲。 仕途无望的柳永开始流连于烟花巷陌，与歌妓乐工为伴，他自称“奉旨填词柳三变”，专注于词的创作，这一时期，他写下了许多脍炙人口的词作，其中最著名的当属《雨霖铃·寒蝉凄切》。 柳永与歌妓们的关系并非寻常文人与风尘女子的交往，他真诚地尊重这些被社会轻视的女性，为她们创作词曲，描绘她们的美丽与才情。 在他的笔下，有“秀香家住桃花径，算神仙才堪并”的美如天仙的秀香，有“英英妙舞腰肢软，章台柳，昭阳燕”的腰肢如柳的英英，还有他最喜爱的、“有画难描雅态，无花可比芳容”的虫虫。 这些词作不仅让歌妓们声名鹊起，也为柳永赢得了空前的影响力，当时民间流传着“不愿君王召，愿得柳七叫、不愿神仙见，愿识柳七面”的说法，歌妓们认为，若能获得柳永一词，身价便会倍增。 直到年近五十，柳永才考中进士，步入仕途，他曾任睦州团练推官、余杭县令、晓峰盐监等职，官至屯田员外郎。 为官期间，他清廉正直，深得百姓爱戴，在晓峰盐监任上，他写下了《煮海歌》，深刻描绘了盐工艰苦的生活，展现了他对民间疾苦的关心。 然而柳永始终未能完全融入官场，他早年的经历和与歌妓的交往使他在士大夫阶层中声誉受损。 晚年柳永生活困顿，最终在湖北润州的一家青楼中潦倒离世，他死后无钱下葬，后事全由那些受过他恩惠的歌妓们操办，这些女子们不仅凑钱安葬了他，还在每年清明节相约祭扫他的坟墓，形成了一种被称为“吊柳七”或“吊柳会”的风俗。 柳永的一生充满了矛盾与挣扎，他出身官宦世家，却长期混迹市井、他才华横溢，却屡试不第、他渴望功名，却与主流社会格格不入，但正是这种矛盾性，造就了他独特的文学成就。 参考资料：齐鲁壹点，2024年11月12日，《文坛趣话/柳永与虫娘:才子佳人催生千古《雨霖铃》》
