1907年，72岁慈禧看上袁世凯的17岁儿子袁克文。她问袁世凯愿不愿意把儿子留给叶赫那拉家，袁世凯吓得冷汗直流，他随意抹去额头汗珠赶紧扯谎说他儿已有婚配。 慈禧太后从1835年出生在叶赫那拉氏家族，一步步爬上权力顶峰。她早年入宫，当上咸丰皇帝的妃子，1861年通过辛酉政变联合奕訢，推翻载垣一伙，掌握实权。从那以后，她垂帘听政，操控同治和光绪两个皇帝。1875年同治死后，她又扶植光绪，继续把持朝政。到1889年名义归政，但实际还干预一切。1900年义和团闹事，她支持围攻使馆，结果招来八国联军，北京沦陷，她逃到西安。回来后，她推动新政，废科举、设学部，表面上改革，实则稳固统治。1907年她72岁，身体渐弱，但对军政大权抓得死死的，家族利益摆在首位，常插手军机处决策。这女人权欲极强，晚年更注重拉拢势力。 袁世凯1859年生在河南项城，早年跟叔父袁保龄过日子，1876年娶于氏。两次乡试没中，就投军入淮军。1882年随吴长庆去朝鲜，平定壬午兵变，崭露头角。1885年在朝鲜娶金氏为妾，生下袁克文等孩子。1894年甲午战时，他回天津，次年奉命小站练兵，建北洋陆军，训练狠辣，士兵天天练枪法队列。1899年署山东巡抚，镇压义和团，护外国人，赢得列强好感。1901年升直隶总督兼北洋大臣，掌北洋六镇，推动地方改革，如办学校、搞警政。他手握重兵，影响北方各省，在晚清政坛如日中天，但也树敌不少。 袁克文1890年生在朝鲜汉城，母亲金氏是朝鲜贵族。他小时候过继给沈氏，沈氏没孩子，对他像亲儿子一样宠。袁克文长得帅，聪明过人，诗词书法样样行。1902年袁世凯当直隶总督，请严修、方地山教儿子们。袁克文学得快，早起练字，下午读古书，晚上帮父亲抄公文。家里养寿园的匾额对联大多他写。袁世凯偏爱这个儿子，常给他古玩字画，父子俩处得铁。袁克文还精通昆曲，收藏书画古玩，后来写过叶子戏资料，如《雀谱》和《叶子新书》。他不光有才，还加入青帮，在民国时成上海滩名人。但早年他就是个典型纨绔子弟，花钱大手大脚。 1907年慈禧寿宴上，这事儿发生了。袁世凯带袁克文去颐和园拜寿，慈禧看到袁克文，觉得这小子合适，就问袁世凯愿不愿意把他留给叶赫那拉家。叶赫那拉家是慈禧家族，她想通过联姻拉拢袁世凯，巩固地位。晚清时候，慈禧常这么干，用婚姻绑权臣。袁世凯当时掌控北洋军，是慈禧倚重对象，但也让她忌惮。他一听这话，马上说儿子已有婚配，挡了过去。这六个字救了儿子，也没直接得罪太后。慈禧没再逼，但脸色不好看。事儿传开后，民间野史多有记载，像《睇向斋秘录》和《袁世凯传》，虽不是正史，但反映晚清政治的钩心斗角。慈禧这举动，暴露她晚年对家族的执着，袁世凯的应对，显示他老练。 袁世凯为什么这么怕？因为清廷摇摇欲坠，叶赫那拉家名声差，儿子进去等于跳火坑。慈禧喜怒无常，万一真逼婚，袁家就麻烦大。袁世凯手握兵权，却不愿儿子当人质。他用已订婚这借口，既圆滑又有效。历史上，类似联姻常见，比如慈禧早年就用婚姻稳固权力。但这次，袁世凯成功避开，保住儿子自由身。这事件虽小，却折射晚清权斗的微妙。慈禧想借此拉近袁世凯，袁却保持距离，避免深陷宫廷漩涡。野史说袁克文因此事后被父亲赶紧娶媳妇，就是防太后再提。 宴后，袁世凯马上给袁克文办婚事，选户部侍郎刘永庆的女儿刘梅真。两人1907年底结婚，婚礼在北京办得热闹，军政大员都来。起初，袁克文对媳妇还行，两人住一起，偶尔看字画。刘梅真端庄，会写字。但袁克文本性难移，婚后常出去跟戏子混，夜不归家。刘梅真在家守空房，没办法。袁世凯看儿子这样，头疼，但自己后院一堆妾，也没资格管。1915年，袁世凯想称帝，袁克文反对，两人闹翻。他跑上海，入青帮，跟秘书步翔棻混，在滩头当大佬。这段父子冲突，源于袁克文不愿卷入父亲野心。 1916年袁世凯死，袁家散了。袁克文分到家产，住上海酒店，天天挥霍，带美女逛秦淮河。钱花光，他就卖字画过日子。1922年赈灾，他卖掉珍藏的兰亭序字帖，一天写40副对联，卖得火。袁克文一生才华横溢，却放荡不羁，昆曲唱得好，诗词传世。但晚年喝酒玩乐，身体垮了。1931年3月22日，他在天津病逝，只有42岁。死时家穷，只剩20块大洋。丧事靠青帮兄弟和旧识办，灵堂大，200多个孝子哭，送葬队几里长，4000多人来，包括官员戏子。袁克文的下场，让人叹气，一身本事却没正经用。
