是夜，慈禧和六王爷翻云覆雨后，慈禧站起身背对他说：“现在新皇继位，一切尘埃落定，还请王爷主动革职归乡。”六王爷听完，不可置信地看着她。 他大概从没想过，这个女人会在枕边风还没吹散的温存时刻，突然递来一把淬毒的刀。烛火摇曳，映得慈禧半边脸隐在暗处，像一尊镀金的菩萨，眼底却结着冰。六王爷的手还停留在锦被上，指节微微发颤，仿佛刚才抚过的不是温香软玉，而是即将封棺的冷木。 “归乡？”他喉咙发紧，声音像是从裂缝中挤出来的，“你让我现在走？” 慈禧没有转身。她只是望着窗外沉沉的夜色，语气淡得像在说一件家常小事：“朝廷需要安稳。新帝登基，老臣权重……不合适。”她说得轻巧，可字字都钉在六王爷的心口上。他忽然觉得，这间曾经充满暖昧气息的宫殿，一瞬间冷得像冰窖。 六王爷猛地坐起身，锦缎从身上滑落也浑然不觉。他盯着慈禧的背影，像是第一次真正看清这个女人——不仅是权倾朝野的太后，更是一个能在极致亲密后立刻抽刀断水的人。他嘴唇动了动，想质问，想怒斥，却最终化作一声极低的笑，带着浓浓的自嘲：“你早就想好了，是不是？从载湉入宫的那一天起？” 慈禧终于微微侧过脸，灯光在她唇角投下一道似笑非笑的影子：“王爷是聪明人，聪明人该知道什么时候退场。” 那一刻，六王爷什么都明白了。所谓的新皇继位，所谓的朝局已定，不过是一场精心布置的棋。他成了那颗必须被吃掉的子，而执棋的人，正是刚刚还与他肌肤相亲的女人。 走出寝宫时，六王爷的步子踩得很重。廊下的太监们低头垂手，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊动了什么。没人敢抬头看他，可每个人都清楚发生了什么——宫墙之内，从来没有真正的秘密。 这一夜之后，朝野震动。 几个老臣私下聚在书房里，茶杯端起又放下，终究没人敢大声议论。一位须发皆白的老尚书叹了口气，只在纸上写了四个字：“鸟尽弓藏”。其他几人互相看了一眼，默默将纸凑到烛火上点了。灰烬落下那一刻，每个人都感到一股寒意——太后的手腕，比他们想象得更狠、更绝。 慈禧这一招，玩得漂亮，也玩得残酷。 她不仅削去了一个潜在权臣的实权，更是借此向所有宗室亲贵传递了一个再明确不过的信号：皇权之下，从无真正的亲人，只有可用或不可用的棋子。哪怕你曾与她共枕并肩，哪怕你曾是她政治上的盟友，一旦触及权力核心，旧情顷刻粉碎。 离京那日，天色灰蒙蒙的。六王爷的马车朴素得几乎认不出是亲王规仪。他没有回头望紫禁城一眼，只是闭着眼靠在车厢里，听着车轮碾过石板路的单调声响。 京城依旧繁华，酒照喝、戏照唱，没人再多议论一句“六王爷”。紫禁城吞没了又一个失败者，悄无声息，就像什么都没发生。 可有些东西，确确实实变了。 慈禧用最利落的方式完成了权力的清洗，却也寒了不少老臣的心。往后岁月里，宗室之中再无人敢真正与她交心，亦无人敢全力辅政。一种微妙的不信任感弥漫开来，像一道无声的裂痕，潜伏在清廷最高层的核心之中。 而那道裂痕，终将在数十年后，随着风雨飘摇的国运，愈撕愈深。
