蒋校长置各方说情而不顾，执意要枪毙弃常德而逃的74军副军长、57师师长余程万。7

蒋校长置各方说情而不顾，执意要枪毙弃常德而逃的74军副军长、57师师长余程万。74军军长王耀武也想捞余程万，他只对蒋校长说了几句话，结果余程万只被关了几个月就放了出来，这是为啥？ 常德会战发生在1943年11月到12月，日军第十一军司令官横山勇集结约10万兵力，目标是摧毁中国军队在湖南西北部的力量。国军第六战区调集30多万人抵抗，第74军负责关键区域，其中57师由余程万指挥，兵力约8500人守卫常德城。日军从11月2日发起进攻，先攻华容到荆州一线外围。11月18日，日军主力逼近常德，57师在城内外设防，面对日军炮火和步兵冲击，坚持了16天。日军用火焰喷射器和毒气弹进攻，守军弹药耗尽，伤亡过半。12月3日，城池部分失守，余程万率残部数百人突围，联系援军。日军伤亡上万，但短暂占领常德。 消息传出时，蒋介石正好在开罗会议上，与罗斯福和丘吉尔商讨盟军反攻缅甸和援华方案。他向盟国保证中国军队能守住常德，甚至反击日军，以提升中国在国际上的地位。常德失守让他在盟友面前尴尬，担心影响军援和国民党军队的声誉。加上报告显示守军突围时留下伤员，他下令逮捕余程万，以弃守罪名准备枪决。多名将领求情，列出余程万以往战绩和本次战斗的艰难，但蒋介石拒绝，坚持执行。余程万被押到重庆关押，面临死刑。 王耀武作为74军军长，想保余程万。他没像别人那样只谈功劳和迫不得已，而是收集中外媒体报道，尤其是外国记者的文章，这些报道高度评价57师的抵抗和余程万的指挥。他把这些材料交给蒋介石，蒋介石看后态度缓和，因为外媒正面报道能缓解开罗会议的尴尬。加上派出的调查团确认57师已尽力，常德数万民众签名请愿，蒋介石同意释放。余程万关了四个月就出来，王耀武随后升任集团军总司令。这种投机行为在旧军队中常见，王耀武养厨师迎合上官就是例子，暴露了军中痼疾。 余程万获释后，恢复74军副军长职务，继续抗日作战。1944年，他参与湘西会战，指挥部队在山地推进，阻击日军反扑，收复失地。抗日胜利后，1946年部队整编，他移居香港新界，开杂货店维持生计。1955年8月27日，劫匪闯入他家，将家人捆绑，他返回时发生冲突，邻居报警，警察与劫匪枪战中，他中弹身亡。关于死因有说法，但事实是枪战中丧生。 王耀武抗日后期升任第四方面军司令，指挥更大部队。1945年，他组织湘西反攻，在雪峰山激战。抗日结束，他当山东省政府主席，集军政权。1948年济南战役，华东野战军攻城，他指挥防御，但城破后化装逃跑，途中被俘，押到北京。1959年，他获特赦，与杜聿明等人一同释放。1968年7月3日，他在家中逝世。