1947年8月20日，通往西北野战军的电话铃响了，毛泽东一把抓起。“你是李德胜吗？”彭德怀问。“不，我是毛泽东。”彭德怀诧异于主席不用化名，但他突然意识到了一个变化。 毛泽东，1893年出生于湖南湘潭，是中共的灵魂人物，战略眼光独到，运筹帷幄。1947年转战陕北，他用“李德胜”化名，隐匿行踪，指挥全局，常常在行军途中批阅电文，部署战略。彭德怀，1898年出生于湖南湘乡，西北野战军司令员，作风硬朗，决策果断，擅长在复杂局势中抓住战机，亲自督战前线。钟松，1900年出生于浙江松阳，黄埔军校第二期毕业，国民党整编三十六师师长，指挥冒进，轻视对手，倚仗兵力优势，常急行军不顾部队疲惫。胡宗南，蒋介石嫡系，负责西北战区，调度整编第一、第二十九军，试图围剿西北野战军，稳固国民党在陕北的控制。 1947年7月，西北野战军在靖边小河村会议后正式命名，彭德怀率部向榆林进发。8月6日，部队扫清榆林外围据点，但攻城受阻。蒋介石迅速调遣胡宗南主力整编第一、第二十九军八个旅，分两路向绥德、佳县推进，又命钟松率整编三十六师组成“陕速兵团”驰援榆林。钟松自恃兵强，宣称能一战解决陕北问题，率部绕行长城外沙漠，避开阻援部队，于8月11日抵达横山以北。敌军逼近，西北野战军处境危急，中央机关也面临威胁。彭德怀决定撤离榆林，佯装东渡黄河，诱敌深入。胡宗南误判，命令各部追击，钟松率部南下，与北进的刘戡部相距仅百余里。8月18日凌晨，彭德怀下令以伏击姿态歼灭敌三十六师。当天，部队与敌交锋，大雨突降，葭芦河水涨，中央机关尚未完全脱离险境。19日，彭德怀向中央军委报告，计划次日拂晓在沙家店围歼敌军。20日凌晨，毛泽东复电同意作战计划。此时，中央机关已转移至梁家岔，与主力会合。8月20日拂晓，西北野战军第一、第二纵队向敌三十六师发起攻击，教导旅和新四旅在常高山分割包围敌第一二三旅。战斗至黄昏，敌师部及两个旅共6000余人被全歼，钟松与李日基换便衣逃窜。电话铃响，毛泽东接起，彭德怀询问是否为“李德胜”，毛泽东回应“我是毛泽东”，标志着西北战局的根本转变。 沙家店战役后，西北野战军夺取战场主动权。8月23日，米脂会议上，毛泽东称赞此战扭转局势，标志最困难时期结束。此后，西北野战军转入内线反攻，10月发起黄龙、延清战役，解放延安东北地区。1948年2月，宜川战役歼敌五旅，4月21日，延安守敌撤退，西北野战军收复延安。毛泽东于1948年3月23日自吴堡县川口村东渡黄河，结束陕北转战，继续领导全国革命，1949年建立新中国，1976年逝世。彭德怀率部解放大西北，后参与抗美援朝，1974年病逝。胡宗南在西北失利，1949年退往台湾，1962年去世。钟松逃离沙家店后，随国民党退至台湾，之后行踪不明，淡出历史。
