1975年，蒋刚咽气，比蒋经国只大12岁的宋美龄就想独揽大权，没想到，一向憨厚的蒋经国在葬礼上仅用了一句话，就逼得宋美龄连夜逃往美国...
蒋介石那一代人，风风雨雨走过来，权力这东西从来不是白给的。宋美龄出身宋家，三姐妹里她最出挑，早年在美国念书，嫁给蒋介石后，就成了国民党里头的关键人物。1927年那会儿，她29岁，蒋介石40岁，两人结合，表面上看是门当户对，宋家有钱有势，蒋有军权。可实际上，蒋家已经有蒋经国这个儿子了，从前妻毛福梅那儿生的。蒋经国小时候在老家浙江奉化长大，后来去苏联留学，1937年才回来。那时候宋美龄跟蒋经国岁数差不大，就13岁左右，她一直没把他当亲儿子待，关系说不上多亲热。
蒋经国看起来老实巴交的，实际上手腕硬着呢。他在大陆时，就在江西赣南搞行政改革，管着地方事务，积累了不少人脉。国民党退到台湾后，蒋介石年纪大了，身体一天不如一天，蒋经国慢慢接手内务，管军队、情报。宋美龄主要负责对外，1943年去美国国会演讲，那场面风光极了，帮国民党拉了不少援助。她通过哥哥宋子文、姐夫孔祥熙，控制经济圈子，美援项目大多从她那儿过手。可1950年代，蒋经国主导党务整顿，把宋家那些亲戚从要职上撸下来了，孔祥熙、宋子文的影响力直线下降。这事儿让宋美龄窝火，但蒋介石还活着，她只能忍着。
1972年，蒋经国当上行政院长，基本上就是接班人了。蒋介石晚年，权力平衡越来越向儿子倾斜。宋美龄的“夫人派”那些人，外交、金融口的官员，还在暗地里活动，想保住自家地盘。可蒋介石一走，这平衡就破了。1975年4月5日，蒋介石在台北士林官邸因为心脏问题没了，88岁高龄。消息一出，台湾那边乱成一锅粥。国民党高层得赶紧定继承人，蒋经国自然是首选，但他跟宋美龄的矛盾，早不是一天两天的事了。
宋美龄那时候78岁，比蒋经国大13岁，她觉得自己资格老，人脉广，尤其在美国那边有关系网。蒋介石刚走，她就开始动作了。她的外甥孔令侃从纽约飞回来，带了些美国政要的信件，打算帮她拉拢国民党内部。夫人派那些人聚在圆山饭店开小会，琢磨怎么改党章，让女性也能争一把。国民党章程里，本来没明说女人不能当头头，他们想借这个空子。宋美龄的目标是独揽大权？倒也不完全是，她更想保持影响力，不让蒋经国一家独大。毕竟，她在国民党里头混了这么多年，不甘心就这么退场。
可蒋经国不是吃素的。他从小在乡下长大，吃过苦，苏联那几年也练就了心眼。蒋介石生前，就指定他接班，军队和情报系统都牢牢抓在手里。蒋介石走后，国民党马上开中央委员会，4月28日在中山堂开的。会上，蒋经国提议，永久保留总裁职位给蒋介石，以示纪念。这招其实老把戏了，当年蒋介石对付汪精卫时，就用类似办法堵路。台下那些委员，好多早换上蒋经国的徽章了。孔令侃站起来反对，说时代需要新气象，得平衡点。张宝树马上回击，主席制更民主啥的。投票一结束，蒋经国全票当选主席。宋美龄坐在那儿，眼睁睁看着大局已定。
关键转折在葬礼上。蒋介石的葬礼在慈湖那边办的，5月20日。仪式挺庄重，灵柩停在那儿，国民党要员都去了。蒋经国主持，媒体在场。他当众说了一句，父亲生前多次提到，希望跟母亲合葬。这“母亲”指的是谁？明摆着是毛福梅，蒋介石的原配，蒋经国的亲妈。宋美龄听了，这话等于当面扇她一耳光。在蒋家谱系里，她始终是外人，血缘上不沾边。这句话不光是家事，还带政治意味，强调继承人是蒋经国，宋美龄别想插手。
宋美龄没当场发作，但她知道，事情到这儿，台湾没她的位置了。葬礼后，她很快就收拾行李，9月飞去美国。其实不是严格意义上的“连夜”，但速度快得让人咋舌。她去了纽约，住家族房产，长岛那边。为什么这么急？一方面，权力斗争输了，她不想在台湾尴尬；另一方面，美国是她的第二故乡，早年在那儿念书，人脉熟。蒋经国也没赶尽杀绝，每月寄政局报告和礼物，像翡翠啥的，算是维持面子。但宋美龄很少回信，她的心思，早不在台湾了。
去美国后，宋美龄的生活低调多了。她1976年4月回台湾一趟，参加蒋介石周年祭，停几天就走。1978年，蒋经国当总统，她干脆没露面，说睹物思人啥的。1986年，蒋介石百岁冥诞，她又回去一趟，出席活动，但很快就飞回美国。1991年，她干脆永久移居纽约，带了上百箱行李。为什么不回？一方面，蒋经国掌权，她影响力没了；另一方面，台湾政局变了，李登辉上台，她更不想掺和。宋美龄在美国，定期看病，治乳腺癌啥的，身边仆人不少，由台湾当局出钱养着。她拒绝媒体采访，偶尔见亲友，翻旧文件过日子。
蒋经国这个人说憨厚，其实精明。他掌权后，推动台湾经济起飞，搞“十大建设”，让老百姓日子好过点。但他对异见分子下手狠，不少人遭殃。他1988年1月走了，李登辉接班，台湾开始转型。宋美龄呢，到2003年10月23日，在纽约公寓去世，106岁，遗体葬在美国。她的时代，早随着国民党退台结束了。
