1937年10月，一支奉命前往淞沪战场支援的川军，拿着钱在南京的街头买胶鞋、吃卤肉。面对带头长官的质疑，这群穿着草鞋，脚指头渗血的士兵说了句话，让站在街头为他们送茶的百姓泣不成声。
炮火连天的战场上，杨森亲眼看着自己的部队像潮水般涌向敌阵，那一刻他心如刀绞，却又涌起一股不屈的火苗。
日军坦克碾压过来，炮弹炸得地动山摇，他的士兵们没后退半步，用血肉之躯硬生生挡住了敌人的攻势，那些从山里走出来的汉子，脸上还带着长途跋涉的疲惫，却一个个眼神坚定，仿佛早就把生死抛在脑后。
这场激战持续了几天几夜，最终他们守住了阵地，敌人灰溜溜地退了回去，杨森抹了把脸上的汗，心里暗想：弟兄们，这次咱们没白来，总算为国家争了口气。
事情得从头说起，1937年夏天，日本军队在上海大举进攻，中国军队拼死抵抗，但形势越来越吃紧，急需增援，可手头的精锐部队已经耗得差不多了。
这时，杨森站了出来，他是四川广安人，之前在地方上混得风生水起，却因为内耗被挤到贵州边上，但一听说国家有难，他二话不说，决定带着二十军出山抗日。
蒋接到他的请战电报，很快就批准了，杨森心里清楚，这不是闹着玩的，得赶紧行动，他召集部队，从贵州黔西起步，全靠步行，没车没铁道，就那么一步步往前赶。
士兵们装备简陋，脚上裹着草鞋，背着老旧的家伙什，沿途还得靠当地人帮着填饱肚子，原计划要走近两个月，他们硬是咬牙加速，只用了二十多天就到了长沙。
杨森看着弟兄们脚底磨出的血泡，心里不是滋味，但也为他们的韧劲自豪，没等喘口气，他们就转乘火车去武昌。
谁知半路遇上敌机轰炸，车厢乱成一锅粥，大家连夜过江撤到汉口，接着又坐船赶往南京，士兵们拿到钱，没乱花，长官一看急了，担心他们不把钱当回事，就有了开头一幕。
可士兵们心里门儿清：这不是过日子的钱，而是为了上战场前让自己舒坦点，他们知道前线是啥样，活着回来的希望渺茫，所以干脆痛快点。
南京的百姓们听说这事，眼眶都红了，纷纷端茶递水，帮着送这些远道而来的兵上车，杨森站在一旁，看着这一幕，心想老百姓的这份心意，比啥奖励都值。
部队很快抵达上海前线，接手大场和蕴藻浜一带的阵地，日军火力猛，飞机坦克轮番上阵，我方武器落后，形势险恶，杨森先去实地转了转，看到黄浦江上敌舰密密麻麻，心里沉甸甸的。
他回来汇报，得到的答复是，就凭咱们的决心，也得跟敌人死磕到底，杨森点头应下，回去就动员全军，鼓舞大家斗志，战斗一打响，日军趁换防空隙猛扑过来。
二十军没慌，士兵们一进战壕就开火，敌人的冲锋被打退不说，还被反抢了块阵地，日军气急败坏，调来更多炮火和飞机轰炸。
杨森后来回忆，那种震耳欲聋的动静，让人一辈子忘不了，在顿悟寺和桥亭宅一线，部队死守不放，一个团的官兵拼到最后，只剩两百来人。
杨森见前线吃紧，亲自带后备队赶去增援，士兵们一看自家老大来了，士气大振，发起猛扑，把敌人打得节节后退，夺回了好几道防线。
这次顿悟寺的胜利，是用无数弟兄的命换来的，杨森咬着牙想：仇不能不报，阵地绝不能丢，整个部队激战五天三夜，守住了大场阵地，最后他们转去苏州常熟一线，掩护后撤，伤亡惨重，军官丢了二百多，士兵七千余。
但任务完成了，杨森带着残部回南京汇报，二十军被缩编，但杨森升了职，部队调去安庆休整，时间推到1939年，长沙第一次会战又爆发。
杨森刚做完手术，一个团打退敌先头部队，还缴获了敌人的地图，上面标明了进攻路线，杨森赶紧调整部署，调兵从南向北反击。
日军强渡新墙河，突破防线，我方部队有计划退守山区，进行侧击和袭扰，二十军缠住从通城来的敌人，在多个点上阻击，配合其他部队夜袭。
这仗打赢了，杨森又升了职，两年后，1942年，日军再犯长沙，想打通铁路，敌司令集中兵力南下，突破防线，直扑长沙，第九战区乱了套，蒋介石让杨森统一指挥。
杨森听说敌一个旅和炮兵团宿营附近，决定夜袭，他调兵悄然接近，趁敌熟睡发起猛攻，打得日军措手不及，伤亡上千。
杨森的部队截敌为几段，穷追猛打，追到新墙河时，敌炮火阻挡，杨森的儿子带队摸过去，夺炮反轰，清除障碍。
部队顺利过河，一路追到边境，这次胜利传遍海内外，杨森获上将军衔，二十军从出山到这些战役，经历了无数磨难，却总能化险为夷。
杨森常常想，弟兄们没白拼，国家需要的时候，咱们四川人站出来了，从前外界对川军的看法不佳，这次用行动证明了实力。
战后，部队虽打残，但精神永存，那些牺牲的士兵，没机会见识大城市，却为保家卫国尽了力，杨森卸职后，部队继续前行，之后他回想这些年，心里温暖：抗战胜利了，国家站起来了，一切都值。
