唐武宗继位后，准备大刀阔斧的削藩，可想要整军时却发现国库没钱。唐武宗只好找西明寺借钱10万贯。事后，唐武宗越想越困惑，堂堂朝廷居然用天子的脸面和朝廷的税收做抵押，去找一座寺庙借钱，寺庙到底有多少钱？ “陛下，成德节度使王庭凑又在边境屯兵了。” 宰相李德裕的声音带着难掩的焦虑，他将一份奏疏推到案前，“河东节度使奏请增拨粮饷，可太仓的存粮…… 只够支撑三个月。” 李炎猛地拍向案几：“朕刚继位就要受这等要挟？当年宪宗皇帝荡平淮西，何等威风！” 他起身踱了两步：“传朕旨意，即日起整军备战，朕要让那些藩镇知道，大唐的天子不是摆设！” 李德裕却噗通跪倒在地：“陛下息怒！整军需钱三百万贯，可户部账上…… 只剩七万贯了。” 李炎忽然想起三天前内侍省呈报的清单 —— 西明寺刚为新铸的鎏金佛像举行开光法会，光是施舍给信众的铜钱就堆成了小山，引得长安百姓围观。 “李德裕，替朕拟旨。” 李炎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“去西明寺，借十万贯。” 李德裕猛地抬头，满脸震惊：“陛下！那是佛门清净地，怎可……” “难道要让朕看着藩镇割据，百姓流离失所吗？” 李炎打断他的话，指尖因用力而发红，“告诉西明寺住持，就说朕以天子信誉作保，秋收后用两州赋税归还。” 三日后的西明寺，住持知玄法师穿着绣金袈裟，双手合十立在山门前，身后跟着二十四个捧着法器的僧人。 李德裕带着内侍省的宦官走到他面前，展开明黄圣旨：“法师，陛下有旨，借寺中十万贯以充军饷。” 知玄法师微微一笑，眼角的皱纹里藏着洞悉世事的精明：“贫僧早已备好。只是陛下的借条…… 还请李相带回。” 他拍了拍手，八个沙弥抬着四口木箱从偏殿走出，打开箱盖的瞬间，铜钱的寒光晃得人睁不开眼。 李德裕看着那满满当当的铜钱，喉咙发紧：“法师好魄力。” “此乃佛门积德行善之举。” 知玄法师的声音温和却带着分量，“只是近来关中大旱，寺里的田庄也歉收，还望陛下早日归还才好。” 西明寺的库房里，除了十万贯现钱，还堆着三百匹蜀锦、五十斛珍珠和二十箱瓷器。管事僧圆寂正在登记账目，他翻开泛黄的账册，上面密密麻麻记着： 长安周边良田三百顷，每年收租二十万 洛阳商铺四十二间，月入五千贯 江南盐信众捐赠的金银器，折合十五万贯 这些财富的源头，要追溯到太宗年间。贞观十六年，唐太宗为皇子李泰建造西明寺，不仅赏赐了长安最繁华的地块，还将周边三百顷良田划为寺产。按照唐朝律法，寺院土地免征赋税，这让西明寺的田产在百年间扩张了十倍。 更令人咋舌的是西明寺的放贷业务。账册记载，仅会昌元年正月，就有十七位官员用祖传玉佩或宅契作抵押，从寺里借走了两万贯。月息三分，逾期不还就没收抵押物。有位吏部郎中因无力还贷，连祖上传下的曲江池畔宅院都被寺里收走，最后只能在贫民窟栖身。 在西明寺的客堂里，挂着一幅特殊的功德簿，上面没有信众的名字，只有一串红泥印章： 户部尚书 京兆尹 盐铁转运使 淮南节度使 这些朝廷重臣每年都会 “供奉” 给西明寺一笔钱，少则上千贯，多则上万贯。作为回报，寺庙会为他们举办 “消灾法会”，更重要的是，寺里的高僧会在皇帝面前替他们美言几句。 “昨天吏部侍郎送来的那幅吴道子真迹，可要妥善保管。” 知玄法师对圆寂吩咐道，“他儿子今年科举，还指望咱家在主考官面前说句话呢。” 这种权钱交易在寺庙里早已是公开的秘密，佛门清净地成了官场掮客的中转站。 寺庙甚至插手了国家经济命脉。安史之乱后，朝廷为弥补财政亏空，开始卖官鬻爵。西明寺趁机用低价买下大量盐引（食盐专卖权），再高价转卖给盐商，每年从中获利数万贯。 西明寺绝非个例。在会昌年间的大唐国土上，像这样富可敌国的寺庙比比皆是： 洛阳的白马寺拥有商铺百间，光是在西域的骆驼商队就有十二支；五台山清凉寺占据着代北最好的煤矿，每年向朝廷供应的煤炭比三个州加起来还多；成都的大慈寺甚至控制着蜀锦市场，连皇宫里的锦缎都要从这里采购。 据户部统计，全国寺庙共占有良田一千万顷，相当于朝廷直属耕地的三分之一。这些土地不仅不用缴税，还能接收免税的 “寄户”—— 许多农民为了逃避赋税，干脆将土地 “捐赠” 给寺庙，自己变成寺里的佃户，只需缴纳比朝廷赋税低一半的租子。 更让唐武宗震怒的是，不少寺庙还豢养私兵。在浙东的天台山，国清寺的僧兵多达三百人，配备着最精良的明光铠和横刀，连当地刺史都要敬他们三分。 借到十万贯军饷的唐武宗站在含元殿的丹陛上，望着长安城外连绵的寺庙塔尖，终于下定了决心。会昌五年正月，他颁布了那道震动天下的《拆寺制》： “天下寺宇，除保留规定数量外，其余全部拆毁；僧尼勒令还俗，寺院财产充公。” 士兵从西明寺搜出的财物，足够支付全国三年的军费。那些曾经不可一世的高僧被剥去袈裟，曾经香火鼎盛的寺庙变成了军营或官衙。 据史料记载，这场 “会昌灭佛” 共拆毁寺庙四万余所，收回良田数千万顷，还俗僧尼二十六万人。
