宋仁宗赵祯自小就以为母亲是刘娥，刘娥死后，八王爷赵元俨对赵祯说：“陛下生是李宸妃，李妃死得不明不白，怕是被人害死的。” 故事得从宋真宗赵恒的后宫说起，这位缔造了 “咸平之治” 的帝王，在感情上却有着不小的烦恼 ，他最宠爱的刘娥始终无法生育。 刘娥的出身堪称传奇，从蜀地孤女到王府姬妾，再到入宫伴驾，她凭借过人的智慧和手腕赢得了真宗的专宠。但在 “母凭子贵” 的宫廷里，没有子嗣就像握不住的沙，即便真宗力排众议将她封为德妃，距离皇后之位始终隔着一道难以逾越的鸿沟。 当时的朝堂上，寇准等老臣对刘娥干政早有不满，多次以 “出身寒微且无子嗣” 为由反对立她为后。 真宗看着日渐衰老的自己和膝下单薄的子嗣，心里比谁都清楚：必须有个皇子，而且这个皇子最好能和刘娥绑定在一起。 就在这个微妙的时刻，刘娥身边一位不起眼的侍女李氏走进了视野。李氏原本是杭州钱塘人，因父亲早逝，继母将她送入宫中为婢，分配到刘娥宫中当差。 一次偶然的机会，真宗路过刘娥宫中，一时兴起临幸了李氏。 这次偶然的临幸竟让李氏怀孕了，真宗得知消息后喜出望外，他私下找到刘娥商议，两人达成了一个约定：孩子出生后对外宣称是刘娥所生，由刘娥亲自抚养，李氏则会得到相应的名分和待遇。 后来，李氏顺利诞下一名男婴，这就是后来的宋仁宗赵祯。按照事先约定，皇子刚一落地就被抱到了刘娥宫中，真宗立刻昭告天下 “德妃刘氏诞育皇子”，还为此大赦天下。 真宗没有亏待李氏，将她从侍女升为才人，后来又晋封宸妃，但始终不让她与皇子相见。李氏是个极其隐忍的女子，她深知宫廷险恶，为了孩子的安全，也为了自己的生存，选择了将这个秘密深埋心底。 赵祯的童年过得相当幸福，刘娥对他视如己出，请来最好的老师教他读书，生活上更是无微不至。 赵祯聪明伶俐，很受真宗喜爱，三岁时就被册立为太子。在赵祯的认知里，刘娥就是自己的亲生母亲，那个偶尔在宫中远远见过几面的李宸妃，不过是众多后宫妃嫔中的一个陌生人。 真宗死后，年仅12岁的赵祯继位，是为宋仁宗。由于皇帝年幼，刘娥以皇太后身份垂帘听政，成为北宋王朝实际的掌权者。 后来，一直默默生活在后宫的李宸妃病重。刘娥得知消息后，立刻下令晋封她为宸妃，希望能让她在生命最后时刻得到些许慰藉。 但这道封妃令下达当天，李氏就悄然离世了，年仅46岁。这个时间点的巧合，为后来的流言埋下了伏笔。 1033年，垂帘听政十一年的刘娥病逝，享年64岁，在她临终前，始终没有向赵祯透露身世真相。刘娥的离世让朝堂气氛发生了微妙变化，一些知道内情的老臣开始蠢蠢欲动。 最先站出来的是八王爷赵元俨，他早就对刘娥专权不满，只是碍于其权势一直隐忍。 刘娥刚下葬，赵元俨就迫不及待地求见宋仁宗，屏退左右后，说：“陛下，您的亲生母亲其实是李宸妃，她当年是被人害死的啊！” 赵祯听到这话如遭雷击，他简直不敢相信自己的耳朵。冷静下来后，赵祯召见了当年知情的老宫人和大臣，拼凑出完整的身世真相。 得知自己的生母在宫中默默死去，连最后一面都没能相见，赵祯的内心充满了愧疚和愤怒。他下令尊李宸妃为皇太后，谥号 “章懿”，然后带着满腔怒火，想要查究所谓的 “害死生母” 之罪。 一些对刘娥不满的大臣趁机煽风点火，暗示刘娥家族应该为李宸妃的死负责。就在朝堂上下人心惶惶，眼看就要掀起一场风暴时，宰相吕夷简站了出来。 吕夷简说：“陛下，当年李宸妃去世后，太后（刘娥）是按照臣的建议以皇后礼厚葬的，这一点可以去洪福院查验。” 赵祯半信半疑，立刻带着亲信前往停放李宸妃灵柩的洪福院。 当棺椁被缓缓打开的那一刻，所有人都惊呆了。只见李宸妃的遗体在水银的保护下完好无损，身上穿着的是皇后规格的礼服，头戴凤冠，陪葬的器物也都是一品夫人的规制。 眼前的景象让赵祯瞬间明白了 ， 刘娥虽然隐瞒了身世，却并没有亏待生母，反而以最高规格安葬了她。 这个发现让赵祯的情绪平复了许多。他对着生母的灵柩痛哭流涕，追悔自己没能尽孝，同时也对刘娥的做法有了新的认识，感慨的说：“人言岂可尽信啊！” 随后仁宗在刘娥灵柩前焚香祭拜，哭着说：“自今以后，大娘娘一生清白了！” 宋仁宗身世之谜解开后，展现出了他 “仁” 的一面，他没有追究刘娥家族的责任，反而继续重用刘娥提拔的大臣。对于李氏家族，他进行了隆重的追封和赏赐，将生母的弟弟李用和从一个普通士兵提拔为节度使，还将福康公主嫁给了李用和的儿子李玮，以弥补对生母家族的亏欠。 这段历史后来被民间艺人改编成 “狸猫换太子” 的故事，在戏曲舞台上流传千年。故事里，刘娥被塑造成用狸猫调换婴儿、迫害李妃的奸妃形象。 但真实的历史远比戏剧复杂：刘娥并非奸邪之辈，她对赵祯的抚养是真心实意的；李氏也不是含冤而死的悲情女主，她的隐忍换来了家族的平安；而赵祯在得知真相后的理智处理，更体现了一代明君的气度。
