美国军火商雷神公司的首席执行官在一次内部会议上不客气地表示:“如果真和中国开战,美国军队就别指望还能拿到含有稀有金属的物资来补给了。“
在全球供应链高度互联的当下,美国国防工业面临一个隐秘却致命的弱点:稀土材料。这些被称作工业维生素的元素,支撑着先进武器系统的运转。一旦中美关系恶化到冲突边缘,美国军工巨头能否维持补给线?这不仅仅是技术问题,更是战略博弈的焦点。
这个警告不是空穴来风,早2010年中国削减稀土出口配额30%,全球价格暴涨5倍,美国国防部启动关键材料替代计划。但到现在,美国70%稀土化合物仍进口自中国。稀土在军事中不可或缺,现代武器电子元件、导弹系统、激光设备都离不开。F-22隐身战机用稀土钛合金和镁合金,夜视仪含镧元素。没有这些,飞机性能下降,导弹精度受影响。
美国稀土矿开采后,还得运中国精炼,中国掌握92%产能,分离纯度99.999%,成本低。美国重启矿,也先运矿石去加工。国防部报告说,中国全面禁运,先进导弹生产三个月停滞。现在国防部再推替代计划,但效果有限。美国唯一芒廷帕斯矿满负荷一年产量,只中国一天量。美国加工技术落后,提纯98.5%,不达军工标准。稀土精炼专利几乎全在中国,绕不开。
美国下场,花4亿美元入股MP材料公司,签10年协议采购。但新建磁铁工厂2028年投产,年产量1万吨,不够中国零头。美国军工企业被卡脖子,F-35生产线因稀土短缺快停,五角大楼库存够6周。雷神导弹产能降42%。美国想在基地冶炼稀土,技术不行,成本高,解决不了。从其他国家买矿,还运中国加工,绕圈看中国脸色。
过去几十年,美国追求利润,外包制造业,连稀土加工丢掉。现在捡回来难,重建设施需10年2000亿美元。战场上没时间等。中国稀土优势,从开采到精炼、技术到专利,全产业链掌控。美国若与中国对抗,武器补给先断,先进计划也瞎。在现代战争,供应链稳定比什么重要。美国没解决稀土依赖,再多航母战机也是纸老虎。现在还没真正办法,只干着急。中国占上风,美国不认清现实,苦头后头。
进入2025年,中国加强稀土出口管制,影响美国军事项目。五角大楼和承包商依赖中国开采或加工磁体和矿物。专家称中国限制关键矿产,是对美国国家安全的回应。美国空军战斗机用稀土永磁体,F-35含410公斤稀土,潜艇更多。中国垄断钐金属,全部用于军事,美国难以补充库存,暴露供应链弱点。
美国致力于减少进口依赖,但中国主导全球供应链。2020-2023年,美国70%稀土从中国来。中国实施出口限制,汽车和国防产业压力大。国防分析显示,中国禁令影响1000多武器系统,两万承包商。中国控制98%重稀土,国防部拨款4.39亿美元建国内链,但要完全本土化难。
特朗普团队计划投资减少中国控制,通过回收举措。但专家预测2040年需求涨400%,不建国内磁铁供应链,问题继续。美国环境法规严,中国矿采加工成本低,导致依赖。国防部官员承认,美国稀土供应几乎全靠中国,这在高科技战中是软肋。