1942年，新四军26团被日军包围，眼看突围无望，团长决定与日军同归于尽，这时，一个战士大喊：“团长，骑兵，我们的骑兵！”
1942年的淮北平原，寒风裹挟着硝烟，在朱家岗的土墙边呼啸而过。罗应怀蜷缩在曹圩的矮墙后，右腿上渗血的绷带早已冻得僵硬，他举着望远镜，看着对岸如潮水般推进的日军。
这位年仅26岁的团长，清晰地记得二十多天前师部交给他600多人的时候，说的那句话：“把鬼子钉死在内线，主力部队才能从外线包抄。”
如今，手下只剩不到500人，人均子弹甚至不到十发。而对手却是超过1500名装备精良的日伪军。
罗应怀的从军经历可以追溯到鄂豫皖苏区的反“围剿”，在长征途中他曾跳崖脱险，连斗笠都被敌人扯走。此刻，他摸了摸腰间仅剩的三颗手榴弹，脑海里浮现出三天前夜袭青阳镇的一幕。
那一战，他们用大刀砍下了上百名日伪军的性命，也因此暴露了行踪。日军联队长金子笃就像闻到血腥的狼，迅速集结三个大队，连夜反扑而来。
面对围困，有参谋提出夜间突围。但朱家岗四周无遮无掩，罗应怀看着地平线上晃动的日军钢盔，苦笑道：“现在跑，就是送死。”
拂晓时分，日军的九二式重机枪将孙岗的土墙打成筛子。二连长孙存余率领80多人坚守交通壕，用三发子弹击毙屋顶的机枪手后，战士们举起刺刀，连番击退了敌人五次冲锋。
在村东的张庄，三排战士王启德的肠子已流出体外，却仍挥舞大刀拼杀，牺牲时口中还紧咬着一只耳朵。罗应怀拖着伤腿在战壕间移动指挥，忽然听到侦察兵高喊：“东北方向有骑兵！”
众人一时间难以置信——在这坦克横行的淮北，怎会出现骑兵？
然而烟尘之中，跃出的是新四军骑兵团的枣红战马。旅长韦国清率领300多名骑兵，奔袭四十里赶来支援，马刀在晨光中闪着寒芒。
日军完全没料到，已被围困的“猎物”竟有援军，防线瞬间崩溃。原来三天前，罗应怀便派出通信员连夜穿越封锁线求援。尽管有人担心旅部自身兵力紧张，他却坚定地说：“我们死守，是为了给骑兵赢得时间！”
战斗尘埃落定，朱家岗的田沟里横陈着280多具日军尸体，第26团则阵亡了120余人。炊事班老周在废墟中找回半袋面粉，熬粥给伤员时才发现水里浮满血丝。
这一战击碎了日军长达33天的扫荡攻势。彭雪枫师长在《拂晓报》上写道：“二十六团就像一根钢钉，把鬼子死死钉在了根据地。”令人讽刺的是，国民党媒体转载时，将“新四军”统统改成了“国军”。
幸存的战士仍记得：罗应怀被抬上担架时，手里还攥着作战地图。手术中，医生从他体内取出60多块碎骨，他的右腿从此短了两厘米，但他常自嘲：“鬼子帮我省了一只鞋。”
这位出身贫寒、曾放过牛的将军，建国后回乡时见乡亲还在喝塘水，连夜致电军区请求运送自来水设备。尽管朱家岗的硝烟早已散去，洪泽湖畔至今仍流传着那个清晨的故事——当骑兵马刀撕开血雾，濒临崩溃的阵地再次响起震天吼声。
那不是死里逃生的狂喜，而是一群明知凶多吉少却誓死坚守的士兵，对信念最悲壮的兑现。
参考资料： 1.人民政协网《谢锡玉率部驰骋淮北》 2.抗日战争纪念网《中华人民共和国开国少将罗应怀》
