1881年，27岁张勋如愿娶了14岁曹琴。洞房花烛夜，张勋一把搂住曹琴说：“你和外婆给我好运，我要让你们过上好日子！”可一转身，张勋连纳妾都不知会曹琴。
街坊邻居都挤在曹家老宅门口看热闹，新娘子盖着红盖头，被新郎用红绸牵着跨火盆。
这桩婚事在十里八乡传得邪乎，都说穷小子张勋攀上了大户人家。
要说起张勋的身世，那真叫个苦水里泡大的，打小爹娘死得早，十来岁就没了依靠。
村里人见他可怜，东家给口饭西家借件衣，硬是拉扯到十五岁。
那年冬天张勋饿得前胸贴后背，缩在曹家祠堂屋檐下避雪，正巧被曹家老太太撞见。
老太太心慈，见这半大小子冻得直哆嗦，就让管家收他做了书童。
在曹家当差的六年光景，张勋像根野草似的疯长，白天伺候笔墨，晚上蹲在柴房借着油灯偷看主家的藏书。
曹家老太太常跟人说："这小子眼睛里有团火，将来准不是池中物。"这话传到曹琴耳朵里，当时才六岁的小丫头还不懂什么意思，只觉得这个总爱蹲在廊下读书的哥哥挺有意思。
到了1884年，张勋跟曹家老太太磕了三个响头，说要出去闯荡。
老太太把攒了半辈子的十两银子塞给他，曹琴躲在门帘后头，看着这个高大的背影消失在村口。
谁也没想到，这个连件像样衣裳都没有的穷小子，后来能混成让袁世凯都高看一眼的人物。
张勋当兵的路子走得顺当，先是在湖南巡抚衙门当差，后来跟着苏元春打法国人，甲午年跟着宋庆在朝鲜跟日本人干仗。
要说这人命硬，子弹擦着脑门过愣是没伤着分毫。
1895年袁世凯在天津小站练兵，张勋带着二十几个弟兄投奔过去，靠着敢打敢拼的劲头，硬是混成了老袁的贴身护卫。
武昌城头枪响那年，张勋正带着武卫前军守南京城，别人都忙着剪辫子表忠心，就他死活不肯动那根油光水滑的大辫子。
有部下劝他识时务，他瞪着眼骂："我生是大清的人，死是大清的鬼！"这话传到紫禁城，连隆裕太后都抹着眼泪说张勋是忠臣。
要说张勋这辈子最风光的时候，还得数1913年打南京那仗，带着五千辫子兵，愣是把黄兴的三万人马打得找不着北。
袁世凯乐得直拍大腿，当场封他当江苏督军，赏了二等文虎章。
那年冬天张勋回奉新省亲，八抬大轿后头跟着两马车银元，说是要给曹家老太太修祠堂。
曹琴嫁到张家这些年，日子过得跟戏文里似的，张勋在外头打仗，家里全靠她操持。
最风光时张家大宅里住着百十口人，光是厨子就养了八个。
逢年过节各地来拜码头的军官排着队给夫人磕头，曹琴坐在太师椅上受礼，心里却惦记着后院新来的几个姨太太。
张勋纳妾从来不跟曹琴商量，有时候出门剿匪，回来就带个水灵姑娘，说是路上救的孤女。
姨太太们刚开始还想着争宠，有个唱戏出身的五姨太，仗着年轻貌美想给曹琴脸色看。
结果张勋知道后，当着全家人的面让五姨太在院子里跪了半宿，打那以后，张家大院里再没人敢对正房夫人不敬。
1917年张勋搞复辟，带着五千辫子军进北京城，那十二天里，曹琴在天津租界急得满嘴燎泡。
后来事情黄了，张勋躲进荷兰使馆，曹琴变卖首饰托人打点，这才保住老头子一条命。
晚年张勋在天津当寓公，曹琴天天盯着他喝汤药，有次听见老头子跟老部下念叨："这辈子最对得住我的，还是家里那个黄脸婆。"
曹琴活到1944年，死的时候张家早就败落了，出殡那天，几个白发苍苍的姨太太互相搀着送灵，街上看热闹的年轻人都不晓得，这个躺在薄皮棺材里的老太太，当年可是让张大帅敬了一辈子的正房夫人。
