1950年，一名身着简陋的农妇来到北京中南海，要求面见毛主席。门卫正想将她拦下来，突然见李银桥跑来说：“您快跟我进来，主席等着见您呢。”
王淑兰出生在湖南湘乡一个穷苦农民家，1896年的事，那时候家里靠种地过日子，父母早早因为劳累病倒去世了。按照旧习俗，她父母给她安排了婚事，嫁给了韶山冲的毛泽民。毛泽民是毛泽东的弟弟，家里排行老四，所以大家管王淑兰叫四嫂。婚后，王淑兰操持家务，帮公婆干活，还下地劳作。她勤快，邻里都夸她能干，婆媳关系好，从没闹过矛盾。她还常帮村里穷人，分点粮食啥的。 毛泽民夫妇感情不错，生了几个孩子，可惜大多夭折，只剩女儿毛远志。1921年春节，毛泽东回家，劝弟弟别守着家业，去长沙干革命。王淑兰支持这个决定，他们把田地分给穷人，房子借出去，带点行李就走了。到长沙，王淑兰继续管家，毛泽民学习和工作。她慢慢接触革命思想，进步快。后来生孩子回韶山，1925年毛泽民回来开展农民运动，他们短暂团聚后分开。 毛泽民走后，王淑兰投身当地运动，当妇女领袖，办夜校，号召妇女争取权利。1927年毛泽东考察韶山，让她坐首席，打破旧规。她被捕后，乡亲担保释放，继续地下工作。1929年又被捕，在狱中和其他党员斗争，改善条件。1930年获释，接养罗醒儿子，改名毛华初。抗战时，她把孩子送延安，自己做交通员，机警避险。1944年去衡阳建站，失联后恢复，继续干活。 1950年初，王淑兰去江西看女儿，顺便写信给毛泽东问候。这信让她有机会进京，主要想打听丈夫毛泽民的下落，因为毛泽民1943年在新疆被盛世才杀害，她多年没确切消息。毛泽东知道后，安排见面。他叫她四嫂，两人谈了很久。毛泽东告诉她毛泽民已牺牲，她得知真相后难过。毛泽东安慰她，夸她这些年贡献大。她带了个瓷杯作为礼物，毛泽东收下，说好。 见面后，王淑兰在北京住了几个月。组织想让她休养，她不肯，坚持要工作，哪怕简单活也行。最后安排她在招待所做事。后来毛泽东又接她，建议回韶山管故居接待客人。她同意，回去当讲解员，介绍毛泽东生平和家庭情况。1959年毛泽东回韶山，第一问就是她在不在，说她能帮待客。 晚年王淑兰住长沙，和儿子一家过日子。她常托人问候毛泽东，毛泽东也关心她健康，嘱咐照顾好。1962年她最后回韶山，和同志合影，说这里仍是家。1964年她因病去世，安葬故居对面山坡。1987年恢复干部待遇，修墓和路。
