卫子夫怀有身孕后，汉武帝对她的宠爱日渐增加，引起了无子陈皇后的妒忌。陈皇后的母亲、武帝的姑姑馆陶大长公主刘嫖为了给女儿出气，便派人去抓捕卫子夫的弟弟——当时在建章当差的卫青，欲处死卫青以恐吓卫子夫。卫青的好友公孙敖得知此事，马上召集几名壮士，将卫青救了下来。汉武帝得知后，大为愤怒，于是任命卫青为建章宫监、侍中、太中大夫，卫子夫为夫人，数日间给卫青的赏赐便达到干金之多。 元光五年（公元前130年），陈皇后施巫蛊之术，被汉武帝发现并查实。同年秋七月乙巳日，汉武帝命有司赐皇后一道策书：“皇后不守礼法，祈祷鬼神，降祸于他人，无法承受天命。应当交回皇后的玺绶，离开皇后之位，退居长门宫。” 陈皇后被废黜并让出皇后之位。 汉武帝元朔元年（公元前128年），卫子夫生一男（即戾太子刘据），在后位空缺的情势下，母凭子贵被立为皇后。卫青则作为建章监和侍中，跟随皇帝左右，帮助皇帝处理朝政事务，后又成为太中大夫，深受武帝信任。
