1938年初春，襄阳上空警报骤响，17架中国驱逐机急速升空，直冲5000米高空巡航警戒。一小时后，云海茫茫不见敌机踪影，总领队吕天龙几乎要下令返航。忽然，右前方云层边缘掠过一道微弱的反光，他心头一震：“是舷窗！”油门猛推，机头直刺目标方向。后方的机群瞬间转向紧随，两分钟后，一架日本双翼轻型轰炸机暴露在视野中。
吕天龙俯冲逼近，400米、200米……手指已扣上扳机，敌机却依旧匀速平飞，仿佛毫无察觉。
可就在开火前秒，日机猛然拉高，像泥鳅般钻入厚云，消失得无影无踪。
机群扑空，只得扩大搜索。不多时，那架敌机竟幽灵般出现在左后方，故技重施引诱追击。
如此反复周旋，中国战机油料将尽，敌机才漫不经心投下几颗炸弹向东逃逸。
这场“猫鼠游戏”绝非偶然，日军轰炸机始终以巡航速度引诱，又借云层精准闪避，明显是经验丰富的侦察老手。
其真正目的，正是试探襄阳机场的防空实力。
当时，樊城机场已进驻新整编的广西空军第七、八中队，配备苏制伊-15等新式战机，成为华中空中防线的重要支点。
日机此番挑衅后，鄂北空域竟迎来反常平静，敌人确认中国空军战力后，短期内未敢再犯。
空中博弈的背后，是襄阳战略地位的生死较量。
作为第五战区枢纽，襄阳与老河口机场构成双翼，扼守汉水流域，屏障战时陪都重庆。
1938年至1945年，日军对两地发动数十次空袭，甚至集结八万兵力强攻老河口，只因这里起飞的战机可直切日军后勤命脉。
1945年老河口血战中，中国守军125师九千官兵死守孤城14昼夜，以黄磷弹巷战、血肉之躯拖住四万敌军，直至机场自毁也不让日军得利，正是地面与空中的殊死抵抗，让日军始终未能完全掌控制空权。
回望吕天龙那日的扑空，实则是场情报暗战。
日军惯用“侦察-试探-猛攻”的套路，而中国飞行员用技术、耐心甚至生命拆解着敌人的棋局。
广西空军在襄阳的驻防，恰如插进日军咽喉的暗刃。
同一时期，他们在南宁以落后战机缠斗日本水上飞机，少尉蒋盛祜中弹殉国前仍死死咬住敌机；台儿庄战役中，他们俯冲轰炸日军补给线，为地面步兵撕开反攻缺口。
战机的轰鸣会消散，但云层下的血性与智谋永远烙印在这片土地。
当年日机在襄阳上空投弹，炸毁的是假飞机，暴露的却是自己的怯懦；中国飞行员油尽返航的背影，看似未竟全功，却为后方赢得喘息之机。
十四年烽火里，每一次升空都是向死而生的赌注，而赌注的名字，叫山河不灭。
