在笔记本的领域，一种美学叫苹果，另一种美学叫Thinkpad。苹果美学的主设计师是Ive，而Thinkpad主设计师则是David Hill。和Ive一样，他也在差不多时间离开联想，开设了自己的工作室。
他从1985年进入IBM设计AS/400，从1995年开始接手Thinkpad设计，进入联想时代之后又一直致力到了2017年。在这漫长的数十年间，我们熟悉的Thinkpad多款经典机型，包括X300，以及键盘灯都来自他的设计。
你用过哪款Thinkpad？
以下是The Register对他的专访
Hill 曾至少三次尝试推出更多带蝴蝶键盘的 ThinkPad，包括一个只有半边键盘移动的原型，但最终未能实现。后来，屏幕尺寸的增大消除了扩展键盘的必要性。不过，Hill 提到在 2000 年代末 网本流行时，他曾考虑为网本设计蝴蝶键盘。
TrackPoint 小红点的改进
Hill 还主导了 TrackPoint 的设计改进，包括红色帽子的材质和高度。
“刚开始，TrackPoint 的表面很粗糙，像‘猫舌头’，类似砂纸。触感很好，但感觉不佳，”他说，“我发起了一项计划，开发了新款 TrackPoint 帽，最终推出了被称作‘高尔夫球 tee’和‘软穹顶’的设计。”
ThinkPad 用户一度可以选择 软穹顶、高尔夫球 tee 和经典穹顶 三种 TrackPoint 帽。如今，软穹顶（带点状纹理的平顶设计）成为主流，易于抓握。随着笔记本越来越薄，Hill 还将 TrackPoint 的高度降低。
在 TrackPoint 鼎盛时期，联想将技术授权给其他公司，戴尔、宏碁、惠普和东芝的商用笔记本也推出了类似指点杆，但均不得使用红色帽子，且手感远不如 TrackPoint。
Hill 还引入了 TrackPoint 的 滚动按钮，至今仍在使用。现在，滚动按钮位于左右键之间，按住并推动小红点可实现水平或垂直滚动。早期型号（如 ThinkPad T20）的滚动按钮位于单独一行，后来因触控板的加入，差点被取消。
“很多人说‘我们干脆去掉滚动按钮吧’，”Hill 回忆，“我说，‘等等，TrackPoint 的滚动功能是个巨大优势，我可以按住一个按钮，全方位滚动，不只是上下移动，而是整个屏幕！’”
最终，他将滚动按钮移到左右键之间，保留了 TrackPoint 的独特优势。他认为，TrackPoint 比触控板更高效，因为用户无需离开主键盘区。
ThinkLight：更智能的键盘照明
Hill 最引以为傲的设计之一是 ThinkLight，一种位于屏幕上方、照亮整个键盘的 LED 灯。尽管键盘背光普及后，ThinkLight 于 2013 年 停用，但它能照亮键盘上的纸张等物体，功能优于背光。
ThinkLight 的灵感来自 Hill 在从日本 IBM 大和实验室返回的航班上。他想在笔记本上工作，但不想打开座椅顶灯以免打扰其他乘客。一位女士使用的小型书灯启发了他。
回到北卡罗来纳后，Hill 提议在 ThinkPad 屏幕顶部加装 LED 和开关。团队制作了原型，他迫不及待地展示给当时的 ThinkPad 总经理 Adalio Sanchez。
“我把 Adalio 带到一个黑暗的小房间，打开 ThinkLight，他说，‘我们必须生产这个！’”Hill 回忆。
ThinkLight 成本仅 40 美分，而背光需 12 美元。在 2017 年 的 25 周年纪念版 ThinkPad 中，Hill 恢复了 ThinkLight，并计划使用双 LED 以消除阴影，但因成本过高未能实现。
ThinkPad X300：证明联想的能力
2005 年，联想收购 IBM 的 PC 部门，包括 ThinkPad。Hill 形容 IBM 当时“像慢慢关掉热水”，预算和产品线逐渐缩减，意在出售业务。
收购后，Hill 打造了 ThinkPad X300（2008 年初推出），重量仅 2.9 磅，厚度 0.7-0.9 英寸，内置 DVD 刻录机，是当时最轻薄的笔记本之一，也是首款无 IBM 标志的 ThinkPad。
“很多人担心这家中国公司会毁了 ThinkPad，”Hill 说，“我们想打造一款史上最先进的 ThinkPad，超越 IBM 的任何产品。”
X300 大获成功，登上 《商业周刊》 封面，并成为 Steve Hamm 书籍《The Race for Perfect》的主题。虽然价格高达 2700-3000 美元，但它证明了联想能与苹果 MacBook Air 竞争，巩固了 ThinkPad 的地位。
键盘：从七行到六行
ThinkPad 键盘以深键程、快速反馈和人体工学按键闻名。但 2011 年，键盘从七行改为六行，引发争议。七行键盘包含额外功能键（如 Scroll Lock、Pause）和双排 Esc/Delete 键，键帽更方正、排列更紧密。六行键盘采用岛式布局，去掉了一些传统键，键帽间距更大。
Hill 参与了这一决定，主要因屏幕宽高比从 16:10/4:3 变为 16:9，键盘区域垂直空间减少。
“七行键盘因显示屏比例和内部布局已很难实现，”他说，“但我仍喜欢七行键盘，也许未来会有人重新考虑。”
2015 年，Hill 调研 25 周年纪念版 ThinkPad 的用户需求，80.3% 用户更喜欢七行键盘，最终纪念版恢复了七行设计。
未实现的移动工作站
Hill 曾想推出一款可折叠如笔记本、展开后像台式机的工作站，与蝴蝶键盘设计者 Karidis 合作，尝试了可拆卸键盘和升降屏幕的设计，但未能推向市场。
“我们尝试了很多将笔记本变成工作站的设计，屏幕升起，键盘可拆卸，而不只是简单的翻盖式，”他说，“我们很接近成功，但始终无法完全说服市场。”
保持 ThinkPad 传统
32 年后，ThinkPad 的标志性设计语言（黑色矩形、红色 TrackPoint）基本未变，尽管更轻薄、棱角更柔和。Hill 不反对其他颜色（如 2010 年 ThinkPad Edge 的红色），但坚持黑色为主。
“黑色是 ThinkPad 的标志，就像欧文斯科宁的玻璃纤维是粉色，约翰迪尔的拖拉机是绿色，”他说，“但只要能买到黑色款，我不介意其他颜色。”
Hill 的设计理念是“有目的的进化”，在保留传统的同时融入新功能，如同保时捷 911 或吉普牧马人。
他还改进了锁扣系统，从双锁扣简化为单旋钮控制双锁扣，后来因笔记本更轻薄而取消锁扣。
“早期笔记本厚重且脆弱，锁扣很重要，关闭时有种保时捷 911 车门的权威感，”他说。
企业政治与设计坚持
Hill 分享了一次与 ThinkPad 总经理的争论，对方要求重新设计外观。
“他看着我说，‘这跟去年的 ThinkPad 一样，我们需要新东西！’”Hill 回忆，“我说，‘为什么要改？这就像重新装修纽约最好的餐厅，结果没人去了。’”
总经理要求 90 天内提交新设计计划。Hill 向 IBM PC 业务的市场副总裁求助，对方说：“别担心，他很快会走人。”最终，Hill 未做改动，总经理也离开了。
