柬埔寨的民族结构十分简单。柬埔寨总人口约1700万，曾经是中南半岛上最强大的国家，也是仅次于越南北部的文明古国。不过，由于13世纪以来，柬埔寨不敌南下的泰人、越南人和法国殖民者，国力和影响力都日趋衰落，沦为中南半岛仅强于老挝的倒数第二。 柬埔寨的历史人物中，查耶跋摩七世是个关键角色。他生于1122年左右，那时高棉帝国正面临内部动荡。作为王室成员，他早年见证父亲统治下的领土扩张和神庙修建。成年后，他前往邻近地区学习军事和佛教知识。1177年，占婆军队入侵，攻陷首都吴哥，他从境外集结部队返回，反击入侵者。1181年，他击败占婆人，登上王位，开始巩固权力。他下令修建道路、桥梁和医院，推动佛教传播，兴建巴戎寺和塔普伦寺。这些工程需要大量劳动力，显示出帝国的高度中央集权。他的统治下，帝国版图扩展到最大，涵盖中南半岛大部分，包括湄公河谷地北部至万象和南部至克拉地峡。他亲自巡视边境，确保行政统一。他的在位时期持续三十多年，推动多项改革，但也消耗了国家资源。查耶跋摩七世推广大乘佛教，建造102座医院和休息站，旨在缓解民众苦难。这些举措虽加强了帝国凝聚力，却也加重了民众负担。他的军事成就包括征服占婆，使其成为附属国三十年。这段传记反映出他作为战士和改革者的双重身份，在高棉历史上留下深刻印记。 柬埔寨的民族构成确实不复杂，总人口约1700万，高棉人占95.8%以上，他们是主体民族，主要分布在湄公河低地和中央平原。高棉人可分为几个支系，中部高棉人占据核心，生活在柬埔寨本土，从事农业和手工艺。北部高棉人多在泰国境内，已融入当地文化，人口一两百万。南部高棉人主要在越南，也适应了周边习俗，规模类似，在柬埔寨本土数量不多。高地高棉人约有20万，散居东北部山区，他们属于17到21个土著群体，使用澳亚语系语言，信奉万物有灵，文化与中部高棉人有明显区别。占族人是重要少数民族，人口约25万，是古代占婆王国后裔，多数信奉逊尼派伊斯兰教，生活在中央平原和东南部，从事渔业和贸易。他们在高棉社会中部分融入，但保留宗教传统。老挝边境附近有寮族人，约占0.17%，他们种植水稻，保持泰-老文化。华裔占0.6%，多为19-20世纪移民后裔，在城市经商，已与高棉人通婚。越南裔占0.5%，集中在东南省份，历史移民增多，但与高棉人有摩擦。这些少数群体虽小，却丰富了柬埔寨的社会多样性。 这个国家在古代掌控广阔土地，包括湄公河下游，但从13世纪起开始衰落。泰国人从西北推进，越南人从东南扩张，法国殖民者后来介入，导致领土持续丢失。特别是湄公河三角洲，被越南占领，柬埔寨称其为下高棉。13世纪后，高棉帝国无力抵抗泰人入侵，14世纪泰国军队攻陷吴哥，导致首都南迁。15世纪起，泰国和越南轮流施压，高棉国王求援于两国，外交陷入被动。17世纪，越南南进运动加速，吞并湄公河三角洲，切断柬埔寨出海通道。19世纪初，柬埔寨成为泰国和越南的共同附庸，丧失主权。法国在1863年建立保护国，表面上保护柬埔寨免遭吞并，但实际控制行政和经济。法国划定边界，1907年将西部省份如马德望和暹粒割让给泰国，进一步压缩领土。这些损失不仅缩小了版图，还影响了民族分布，边境地区越南人和泰国人增多。高棉人虽仍是主体，但少数民族在这些变化中面临同化压力。法国殖民期虽带来基础设施，但也加剧了民族矛盾。 查耶跋摩七世在位三十多年后，于1218年去世，他的继任者因德罗跋摩二世统治至1243年。帝国在他离世后出现分裂，后继国王难以维持统一，内部争斗加剧。14世纪，泰国人和越南人加强入侵，1431年泰国军队洗劫吴哥，摧毁建筑，抢掠资源。首都废弃，王室迁往南部，建立新都，但领土继续缩减。17世纪起，泰国和越南交替控制，高棉国王在两国间平衡，丧失独立。19世纪中叶，法国设立保护国，签署协议，控制事务。20世纪中叶，国家独立，但周边压力仍在。人口结构稳定，高棉人占主导，少数群体分布不变。领土损失固定，南部三角洲归越南。这些发展反映出帝国从巅峰到衰落的轨迹，查耶跋摩七世的遗产虽在建筑上永存，但未能阻止后续崩解。他的佛教改革虽推动社会福利，却在资源消耗中埋下隐患。后世国王转向湿婆教，破坏佛教遗迹，进一步动摇文化统一。整体上，这段历史显示外部压力和内部管理问题共同导致衰落。 柬埔寨的民族简单却承载复杂历史，从高棉帝国的扩张到领土流失，显示出小国在大国夹缝中的生存之道。高棉人作为主体，支系分布反映历史迁移，而少数民族如占族和越南裔增添多样性，但也带来摩擦。法国殖民虽结束于1953年独立，但遗留边界争端至今影响关系。现代柬埔寨人口增长到约1780万，高棉人占比97.6%，其他群体如占族1.2%、华裔0.1%、越南裔0.1%，结构稳定却需管理好族群关系。历史教训在于，内部统一和外交平衡是关键。
