1983年初，63岁的王延周为下乡的县领导倒水，领导意外地发现，老人穿着的是空军才有的拉练裤，便询问老人是不是当过兵？ 王延周这人，出生在1920年的山东日照东港区大孙家村，家里祖上有点文化底子，爷爷外公是当地秀才，父母种地过日子。他小时候读了几年私塾，学了点基础知识。1935年，他长大点，去青岛打工，当学徒混口饭吃。本来日子就这么平平淡淡，但1936年春节，堂兄王延德从国民党29军回来，聊起军营的事，王延周听了心痒，就说服家里人，跟堂兄进了29军北平军事训练团，团长是佟麟阁。 1937年七七事变打响，王延周的训练团直接上战场。佟麟阁带队冲锋，中弹牺牲后，队伍损失惨重，从1500人打到剩不到700人，大队长冯洪国下令解散。王延周逃到西安，这仗让他明白战争的狠劲，但他没退缩，不听父母劝，考进黄埔军校第14期，学正规军事知识。 1940年，快毕业时，他看到空军军官学校招生，就转去学飞行。训练条件差，日本飞机老来炸，大家东躲西藏。1941年，他被派到美国强化训练，学成回国，分配到陈纳德领导的中美空军混合团第三大队第八中队，当飞行员。 在抗日战场，王延周击落5架日机，包括3架零式战斗机、1架东条战斗机和1架运输机。按空军规定，他成了王牌飞行员，机身上涂了五个日本旗标志。他还飞了8次驼峰航线，那地方风大雾重，危险极了，但每次都安全完成任务。 抗战胜利后，他调到国民党空军济南第九战区司令部。国民党那边腐败严重，军官懒散，王延周看不惯。1946年4月20日，他驾L-5救护机从徐州飞济南，遇沙尘暴迷航，油尽迫降在河北清河县麦田，那是解放区。当地人接待他，他接触到共产党军队的作风，军民关系好。国民党派堂兄王延德谈判要人，但他决定留下起义。 1949年，刘亚楼组建空军，王延周调到东北航校当教官，教出一批飞行员。同年10月1日，开国大典，他驾P-51战斗机编队飞越天安门，接受检阅。那年他29岁。 朝鲜战争爆发，王延周主动请战，驾米格-15和美军F-86交锋，击落2架敌机，荣立二等功。总计，他击落击伤敌机7架，是中国空军史上少有的既打过日机又打过美机的飞行员。战后，他调到空军第九师、东北航校、国家体委航空部工作，还娶了清华大学毕业的戚淑兰。 1957年，他因历史问题被错划右派，入狱3年。1961年释放，为不连累家人，他离婚，回日照老家当农民，种地过日子，隐居22年。日子虽苦，但他适应了农村生活，不张扬过去的事。 1983年初，日照县统战部长夏良博带队下乡调研，到孙家村。王延周63岁，作为本地老人，帮忙端茶倒水。夏良博注意到他穿的裤子是空军拉链裤，气质像军人，就问他是不是当过兵。王延周讲起自己经历，夏良博听完震惊，这老头是开国大典飞行员，还击落那么多敌机。他马上上报，空军部门核实档案，确认一切属实。 晚年，王延周在北京生活，爱看英语书，回忆飞行日子。前妻戚淑兰去世前半年回来陪他。他嘱咐家人，身后事从简。2012年4月30日，他在北京因病去世，享年92岁。空军代表送花圈，悼念这位飞虎队员。他的事迹记在空军历史上，村里人常提起他从农家小子到英雄的路。
