入夏后的解州盐湖怪得很，白天晒得盐粒冒白霜，夜里却有红影在湖面飘，还带着股烧艾草的香气。

老辈人说，那是火灵圣母在等新郎，可为啥没人敢接这婚约？

咱解州人靠盐湖吃饭，盐工们祖祖辈辈都听一个规矩：想娶盐湖边“守湖家”的姑娘，得闯过圣母设的“鬼火三关”。

可自打这规矩传下来，去闯的人不是被火燎了衣裳，就是吓得再也不敢提亲事，久而久之，没人再敢碰这茬。

去年冬天来了个外乡小伙叫洪锦，人高马大，扛百斤盐袋跟玩似的，还心善。

有回盐场老吴脚陷进盐卤坑，是他跳下去把人拽上来，自己冻得半天说不出话。

一来二去，他跟守湖家的阿翠好上了，阿翠爹却板着脸说：“想娶我闺女，先过圣母的火关去。”

洪锦没含糊，第二天天没亮就揣着阿翠给的艾草包，往盐场老灶房去，第一关就在这儿。

灶房里的老灶半年没烧了，可洪锦一推开门，灶膛“腾”地就冒起红火苗，火苗里还飘着个红绸结。

他刚伸手去够，火苗突然裹住他的手，没烧疼，倒暖乎乎的，还听见个细声问：“你爹是不是叫洪守义？”

洪锦一愣，他爹正是十年前在盐湖救人淹死的洪守义！

还没等他回话，火苗就灭了，灶膛里留着块青玉佩，正是他爹当年常带的那块。

第二关在盐湖中央的圣母庙，庙里供着尊红衣娘娘像，据说就是火灵圣母。

洪锦刚进门，供桌就“吱呀”响，红衣娘娘的袖口飘出火星，转眼就围成个火圈。

火圈里站着个穿红裙的姑娘，脸蒙着红纱，声音跟灶房里的一样：“你爹当年救的人是我，可他答应帮我找的东西，你带来了吗？”

洪锦这才知道，圣母不是“鬼”，是十年前落水的盐商之女柳灵儿。

当年柳灵儿遭人抢货推下水，是洪守义救了她，可她伤重没撑过来，魂附在灶火里成了火灵，就想等洪家后人来帮她完成心愿。

她藏在盐窖里的账本，能证明当年害她的是镇上的盐霸。

“第三关就是去盐窖取账本，”红裙姑娘的声音软了些，“那窖里有我留的护心火，别怕。”

洪锦揣着玉佩往盐窖跑，窖里黑得伸手不见五指，可刚走两步，胸口的艾草包就冒起微光，照亮了墙角的铁盒。

他刚拿到铁盒，盐霸带着人就堵了门：“敢拿我的东西？找死！”

就在这时，洪锦怀里的玉佩突然发烫，窖顶“哗啦啦”掉下来火星，转眼就把盐霸的人围在火圈里，是柳灵儿来了！

盐霸吓得直磕头，当场认了当年的罪。

等洪锦把账本交给官差，盐湖夜里的红火苗就再也没出现过。

阿翠出嫁那天，洪锦特意在花轿上挂了艾草，老人们说，那是给柳灵儿报喜。

她等的约定，总算有人兑现了。

后来解州人娶亲，都要在门上挂把艾草，有人问为啥，老人就会讲起洪锦和柳灵儿的事：

看似吓人的“考验”，其实是有人在等一个善良的回应；那些玄玄乎乎的传说里，藏的都是人心最软的念想。

你守着约定，就有人帮你圆了心愿。（民间故事：盐湖夜火藏婚约，娶亲为啥要闯 “鬼火三关”？）