后赵是五胡乱华中第二个由胡人建立的国家，他的建立者石勒的人生非常具有传奇色彩，是罕见的从奴隶中走出来的皇帝。从他的人生历程来看，他是前赵皇帝刘渊手下的大将，为前赵灭晋立下了赫赫战功，而他自己的势力也凭借这样战功逐渐建立起来的。在此过程中他有多次自立为王的机会，但是都主动的放弃，直到与刘曜的矛盾不断加大。尤其是在前赵经历了靳准之乱的军事空白期内，他所掌控的军力已经接近国家的一半，受到了大多数胡人部族的拥戴，甚至占据平阳的靳准都主动求和，但他却没有接受。

在很多人看来，靳准之乱的最大受益者本应该是石勒，他也应该抓住机会登上皇位，而不是主动把机会送给匈奴刘氏的宗室子弟刘曜。靳准之乱爆发后，靳准掌控了前赵首都平阳和附近的驻军，杀死了皇帝刘粲，灭尽平阳的刘氏皇族，让强盛一时的前赵遭受到重创。事情传出后，身为前赵大将的刘曜和石勒起兵勤王，带领大军浩浩荡荡的杀向平阳城。石勒比刘曜先抵达平阳城外，靳准为了防止腹背受敌便派侍中卜泰向石勒求和。因此很多人认为这是石勒最好的机会，只要他联合靳准击败刘曜，就能顺利的掌控国家，登上皇位易如反掌。

然而石勒却拒绝了靳准的求和，反而把卜泰绑送到刘曜军中。由于卜泰是刘曜的大舅子，所以平定靳准之乱的主导权回到刘曜手中。于是刘曜抓住这个机会击败靳氏，掌控了国家大权，登上了皇帝位。而石勒只能派兵到平阳城中劫掠一番，再将其烧成一片白地后，返回自己的驻地襄城。因此很多人认为石勒放弃这个机会的决策是错误的，他不该把卜泰送给刘曜，这是主动将国家大权送入政敌之手，也白白的错过了称帝良机。然而从石勒崛起的过程来看，他做出这种决策并不是第一次，在他崛起路上这种机会有很多。

实际上早在攻灭西晋军队，俘虏晋朝的王公大臣时，晋朝的太尉王衍就劝他称帝。而他当时已经是刘渊手下有数的将领，除了刘氏子弟率领的匈奴大军，石勒的军队在前赵数一数二。如果再得到以琅琊王氏为首的西晋门阀贵族的支持，那在中原站稳脚跟，成为第二个胡人皇帝也是很有可能的。可是他并没有接受王衍的建议，反而还将劝他称帝的王衍等人杀死。这种事情在他称帝之前出现过不止一次，劝他自己为王的部下也很多，但是他都很拒绝了这些建议，对前赵皇帝和朝廷表现得非常谦卑和忠诚。

从史料上的记载来看，石勒的行为完全不是狂妄和贪婪的胡人，更像是深谙官场之道的汉人老油条。他虽然作战勇猛，带领军队立下赫赫战功，但是在为人处世上却非常谨慎，这与胡人一贯的作风完全不合。他在前赵军中立下大功，皇帝刘渊非常看重他，给他了很高的官职和权力。但是他却只接受爵位和文官职位，常常拒绝代表军权的将军职位，实在是不可思议。而这种谨慎的作风在军事行动中表现得更为突出，而他的对手如王浚、王弥等人都被这种谦卑的态度所欺骗，最终成为他手下的败将。

因此石勒多次拒绝称帝称王的建议，很可能是出于这种谨慎决策的考虑。无论他是拒绝王衍，还是把靳准求和的使者卜泰交给刘曜，都是出于这样的考虑。实际上每当遇到这种极有诱惑力的建议时，石勒都表现得非常谨慎，而且考虑的方面很多。站在利益的角度，称帝和掌控国家的确非常诱人，但其风险也是非常大的。在匈奴刘氏的势力没有完全消亡，或者出现崩溃的先兆前，石勒都没有主动接受称王称帝的想法。当时天下大乱，北方五胡乱华，各种势力盘根错节，石勒将国家的主导权交还给刘曜，也是让自己立于不败之地的选择。

当时控制平阳城的靳准虽然提出了求和的要求，也有意联合对刘曜进行战争。但战争的胜败不可预料，刘曜也是前赵数一数二的名将，石勒贸然为了靳准和刘曜开战，实在没有必胜的把握。而且靳准发动政变灭尽刘氏，这种人的信任度非常低，石勒与其联合就存在很大的风险。

在石勒抵达平阳城外之前，靳准已经向东晋司马睿提出了称藩的申请，还交还了晋朝两位皇帝的棺椁，这说明东晋很可能会成为靳准的后援。如果这个时候石勒与刘曜开战，那也会给东晋留下渔翁之利的战机。因此主动开战必然是混战的格局，这对石勒来说风险很大。

从政治上讲，石勒向刘曜开战，争夺前赵的控制权，本身是属于反叛的行为。石勒虽然已经有了割据一方的势力，但名义上还是前赵朝廷任命的将军。所以当靳准之乱爆发后，石勒以勤王的名义将大军开到平阳城外，不但没有受到任何阻挡，而且还有十多万的异族军队加入。可以说这种打着前赵朝廷名义扩大自己实力的行为，让石勒得到了超乎寻常的好处。如果突然起兵与刘曜争权，石勒麾下的异族大军有什么反应是无法预料的。如果出现临阵倒戈的情况，那石勒就是偷鸡不成蚀把米，把自己陷于绝地了。

而把卜泰送给刘曜，虽然失去战争的主动权，却也从战争爆发的一线中脱身出来。不论是刘曜和靳准拼得如何激烈，石勒的军队都有渔翁得利的机会。即便最终刘曜成功的登上皇位，那石勒凭借吸纳的十数万异族军队和他们的家眷部族，都能自己的势力得到极大的提升。

石勒最为高明的是，在靳明向刘曜投降后，他看似发泄不满的攻打劫掠平阳城，并将其烧成白地，实际上却是把刘曜逼向了形势更为混乱的关西地区。他的这个操作不但使得自己实力大增，最重要的是让刘曜陷入了关中和关西异族的混战之中，为自己在掌控关东地区创造了机会。

从表面上看，石勒让军队劫掠和焚烧平阳城是发泄对刘曜的不满。因为靳准是先派人向石勒投降的，最终接纳靳氏军队的却成了刘曜，所以他有正常的不满情绪。然而细思极恐，这一招间接的把刘曜逼向了关中和关西，让他失去了直接争夺中原的机会。因为平阳城作为前赵的首都，其经济和政治上的作用非常大，而且也是出名的坚城。如果让刘曜在平阳登基称帝，那他在政治上将形成很高的权威，而军事上则足以团结北方的大多数胡人的割据势力。这样一来，石勒将面对一个前所未有的强敌，自己吸纳的胡人部族可能也没法保住。

平阳城被毁以后，刘曜就没有办法在平阳称帝。而当时中原能够称帝的城池屈指可数，这就给刘曜形成很大的困难。洛阳虽然是曾是西晋的都城，但在八王之乱和前赵灭晋战争中破坏太严重，而且周边的晋朝残余势力不小，不是称帝的好地方。北方重镇邺城也有称帝的潜力，但是在石勒的控制之下，距离石勒的大本营襄城很近。刘曜到邺城称帝，那就是把自己置身于敌人的包围之中，显然是找死行为。如此一来，刘曜唯一的选择就是退回到关中，在自己的老家长安称帝。然而关中和关西的胡人部族正处于混战之中，这就给刘曜造成了很大麻烦。

在历史上刘曜就是陷入了关中和关西的混战之中，才让石勒占了大便宜。等刘曜平定了关中关西诸部胡人后，他已经在实力上无法完全压制石勒了。石勒利用这个空窗期主动出兵并州、冀州、豫州等地，平定了这些地方的割据势力，为后来与刘曜争夺中原的控制权奠定了基础。

可以说石勒看是失去主动权的操作，让刘曜捡了大便宜，却也为自己创造了更好的机会。这种做法是堂堂正正的阳谋，是政治上的比拼。而刘曜虽然军事上战绩显赫，但政治却不是其所长。他能在战场上得到很多，却在政治上失去一切，最终也只能承受失败的结局。