9月4日，北京，中国体育代表团成立大会。815名运动员站成方阵，平均年龄24岁。548人第一次参加亚运会。05后占了27%。这个数字意味着什么？一个由36位奥运冠军压阵的军团，近七成队员连亚运赛场都没真正踏上过。
第20届亚运会中国体育代表团动员大会现场

他们要在日本本土，面对一支932人的东道主队伍。日本代表团的目标是：奖牌总数超过上届的188枚。上届杭州亚运会，中国拿了201金，日本52金。这次主客交换，场馆、赛程、氛围全在日本手里，金牌争夺的悬念比过去任何一届都大。
中日交火区，从泳池一直打到体操馆最激烈的部分，在游泳。上届杭州，中国队28金，日本队5金，差距悬殊。但这次不一样——游泳项目新增了50米蝶泳等6个小项，金牌总数变成41枚，新增项目多数是日本长期具备竞争力的短距离领域。主客一换，日本在男子单项、接力上的本土优势会被放大。

覃海洋这次没报200米蛙泳，只参加两个短距离项目。他说自己正处于今年的最佳状态，会以平常心面对亚洲蛙泳的竞争。32岁的汪顺第五次参加亚运会，他承认备战重点已经从技术转向体能恢复和速度能力。
女队这边，张雨霏28岁，也不游200米蝶泳了，但在短距离蝶泳、自由泳和接力上依然是亚洲顶级。她说这届亚运会的压力，来自自己曾经拿过的成绩。
体操馆里，中日男队同组亮相。日本男队在巴黎奥运会拿了3金1铜，是中国队本届最大对手。赛程安排对中国女队不友好——从9月22日开始连续四天不间断比赛，而中日两队被分在同一小组，晚场登场，日本选手拥有场馆和器械熟悉度的主场便利。
中国体操队队员在训练馆国旗前合影
乒乓球是另一个没有缓冲地带的项目。日本男乒核心张本智和5月就公开表态：要在团体、单打、双打三个项目全力争金。他的原话是：“亚运会就是复仇，目标当然是金牌，所有项目都要复仇中国。”松岛辉空和张本智和目前分列世界第三、四位，主场加成下，确实对中国队构成冲击。
日本乒乓球选手张本智和比赛中挥拍回球
早田希娜同样放出豪言，剑指“三金”。
中国队的应对是：王楚钦、孙颖莎、王曼昱主动放弃了10月亚锦赛的参赛资格，全力备战亚运会。林诗栋身兼四项，成为赛程压力最大的球员之一。总教练秦志戬说得直白：“亚运会参赛坚持奥运导向，强化实战检验。”
不只有中日，金牌榜的搅局者已经就位韩国跳水选手金守志说了一句话：“以前我的动作难度偏高，必须迁就双人搭档。现在有了金娜贤，她可以完成和我同等难度的动作。”她的目标是终结一项纪录——从1974年德黑兰亚运会至今，韩国跳水队从未拿过亚运会金牌。
她和金娜贤在女子双人3米板上的冲金，可能改写半个世纪的历史。
朝鲜举重队是另一个不确定因素。举重进入洛杉矶奥运周期新级别体系后，中国队10人名单中只有李雯雯、刘焕华两位奥运冠军，其余8人都是首次参加大型综合赛事。
奥运冠军石智勇首次以教练身份参赛，他提醒：朝鲜队和伊朗队在国际大赛露面不多，可参考的资料有限，容易出现“奇兵”。
巴林在田径场上持续统治亚洲女子中长跑。温弗雷德·亚维在女子3000米障碍赛拥有世界顶尖实力，萨尔瓦·纳赛尔在女子400米同样是钻石联赛冠军级别的选手。印度则由男子标枪巨星尼拉吉·乔普拉领衔，具备稳定冲金实力。
815人里548个新人，这才是真正的看点中国举重队主教练邵国强把亚运会称为新奥运周期的“中考”。他要求每名队员树立自己的目标：“有夺金实力就去冲金牌，就算存在实力差距，也要争取实现成绩突破。该拿的还是要拿，该挑战的还是要挑战。”
游泳队里，13岁的于子迪是最年轻的选手。6月刚在全国游泳冠军赛夺得女子200米蝶泳金牌，这是她第一次站上亚运赛场。19名游泳选手首次参加亚运会，和汪顺、张雨霏这些老将同池竞技。
柔道队的变化更直观。法籍外教特雷诺·斯蒂芬接手一年半，惠欣冉从世界排名60位升到世界第一，庄文娜世界第三，牛馨冉世界第七。22岁的牛馨冉说上场时只有一个想法：“必须赢下对手，不能把冠军拱手让出。”
田径场上，17岁的陈妤颉第一次踏上亚运跑道，她说要展现“初生牛犊不怕虎的狠劲与拼劲”。赛场上，日本女子标枪奥运冠军北口榛花、日本跨栏名将村竹拉希德等名将云集——这些名字本身就是巴黎奥运会决赛的参与者。
女子标枪运动员在赛场完成投掷动作
电竞设了11个小项，综合格斗首次进入亚运会。这些项目天然属于年轻选手，参赛选手的整体年龄结构是历届亚运最低的。
17岁的陈妤颉说：“我的优势就是初生牛犊不怕虎的劲儿。”这句话，大概也适用于那548个第一次站上亚运赛场的中国运动员。