1979年，对越反击战中，一个战士奉命去前线送信，谁知他刚一赶到，就发现阵地已经被占领了，突然，他灵机一动：来都来了，总不能什么都不干吧。
就在一刻钟前，他们接到命令，冒险前往失联的815高地送信，可谁知刚靠近目标，就发现高地已被越军占领。送信的任务泡汤了，但陈全钢的眼神却闪过一丝异样的光芒——“来都来了，总得干点什么吧？” 这一念头如火苗般在陈全钢心中燃起。
他不是第一次面对危险，作为云南边境出身的21岁新兵，他对这片崎岖的地形了如指掌。1979年2月，对越自卫反击战进入白热化，815高地作为中越边境的战略要地，关系着整个战局的走势。 高地主峰海拔不高，却扼守着通往越南河江省的咽喉，视野开阔，易守难攻。
几天前，中国军队刚刚夺下这座高地，派出一排士兵驻守，可突然间，通讯中断，阵地情况不明。连长心急如焚，接连派出的两名通信员一死一伤，情报依然送不出去。
陈全钢自告奋勇接下任务，四班副班长陈聪主动要求同行。两人都是部队里的年轻骨干，陈全钢机敏果敢，陈聪沉稳谨慎，配合默契。他们深知此行凶险，越军在高地周围布下重兵，稍有不慎便是万劫不复。可战场上，时间就是生命，耽误一刻都可能让战友付出血的代价。
出发前，陈全钢蹲在地图前，借着微弱的手电光研究地形。通往815高地的路有两条：一条是半人高的草地，隐蔽性强，但越军显然也注意到了这一点，草丛中很可能埋伏着地雷或狙击手；另一条是光秃秃的石子路，毫无遮挡，却因地势坚硬难以布雷。陈全钢拍了拍陈聪的肩膀，低声说：“走石子路，赌一把。”
陈聪点头，眼中透着信任。 石子路崎岖不平，碎石硌得脚底生疼。夜色浓重，月光被乌云遮蔽，两人只能凭着直觉前行。每迈出一步，他们都屏住呼吸，生怕踩到松动的石头，惊动远处的敌人。行至半路，远处传来低沉的脚步声，夹杂着越南语的交谈。陈全钢迅速拉着陈聪扑向一旁，躲到一块光滑的巨石后。冰冷的石面贴着皮肤，寒意渗进骨头。
就在这时，一只蚂蚁爬上陈全钢的脚背，痒得他几乎要跳起来。他咬紧牙关，汗水顺着额头滑落，硬是没发出一点声响。 越军巡逻队从几米外经过，靴子踩在石子上的声音清晰可闻。陈全钢和陈聪大气不敢出，直到脚步声远去，两人才长舒一口气。他们继续前行，脚下的石子路仿佛没有尽头，每一步都在考验他们的意志。
终于，815高地的轮廓在黑暗中浮现，可迎接他们的不是战友的哨声，而是越军点燃的火把和高地上的密集防御工事。陈全钢吹响约定的哨声，尖锐的声音在夜空中回荡，却无人回应。他心中一沉，意识到一排的战友很可能已经撤离，高地已被越军完全控制。送信的任务已无意义，但撤退并不是他们的风格。
陈全钢的目光扫过山脚，借着火光，他发现不远处一座刚搭建的重机枪地堡，三个越军士兵正在里面低声交谈，毫无防备。 他低头看向陈聪，眼神中透着决然。陈聪立刻心领神会，点了点头。两人匍匐前进，借助夜色的掩护，悄无声息地靠近地堡。陈全钢从腰间掏出两颗手榴弹，轻轻拔掉保险销，瞄准地堡的入口。
伴随着一声巨响，火光冲天，地堡瞬间被炸成废墟，三个越军士兵当场毙命。爆炸的冲击波震得山谷嗡嗡作响，山脚下的越军顿时陷入混乱，喊声和枪声此起彼伏。 陈全钢和陈聪没有停留，趁乱向高地侧面的密林撤退。越军的反应比预想中更快，大批士兵开始向爆炸点集结，火力网迅速封锁了周围的路口。
两人不得不分开行动，陈全钢一个箭步跃下旁边的陡坡，借着地势滑进一处狭窄的石洞。洞内潮湿阴冷，空间仅够他蜷缩身体。他屏住呼吸，耳边是越军搜捕的脚步声，越来越近，又渐渐远去。
天色渐亮，晨雾笼罩着815高地。陈全钢从石洞中爬出，身上沾满泥土和血迹。他不知道陈聪是否安全，也不知道大部队如今身在何处。唯一的线索是连长曾提到的暗号——归队的战士会在树干上刻下特定的标记。他拖着疲惫的身体，沿着山路仔细搜寻，终于在一棵老松树上发现了熟悉的刀痕，指向远处的拇指山阵地。
经过一天一夜的跋涉，陈全钢终于看到了拇指山阵地上飘扬的军旗。那一刻，疲惫和伤痛仿佛都被抛在脑后，他知道自己完成了任务——不仅带回了高地失守的情报，还重创了敌军的地堡，扰乱了他们的部署。
可惜在2月26日，在一次掩护战友撤退的战斗中，陈全钢不幸中弹。他用尽最后力气举起手中的红旗，永远倒在了边境的土地上。 而陈聪在四天后归队，身上带着多处伤痕。他沉默寡言，只提到与陈全钢分开后，他也曾数次与越军交锋，靠着顽强的意志才找到归途。
两人的行动被战友们口口相传，成为815高地战斗中的一段传奇。 这场短暂而激烈的对越自卫反击战，不仅展现了中国边防部队的英勇无畏，也暴露了战争的残酷无情。
