1979年，许世友要求163师师长边贵祥放了越南1000多俘虏，不料，边贵祥竟然直接拒绝：撤职也好，坐牢也好，但是释放俘虏这件事，没门！ 1979年初，中越边境战火燃起，在广西方向作战的163师一路推进，打得越军节节败退，师长边贵祥率部猛攻谅山，战果显著，但在战斗如火如荼之际，一道从广州军区指挥部传来的命令，让这位久经沙场的老兵陷入了艰难的抉择。 命令是要释放已被俘虏的越军士兵，数量不小，超过一千人，理由很明确，后勤压力大，押送困难，释放战俘还能为后续撤军谈判增加筹码，在许多将领看来，这是一次合理的战略安排，然而，边贵祥没有照办，他拒绝执行这道命令，态度坚决，这不是简单的耍脾气，更不是一时冲动，而是基于他对整个战局的深刻判断。 边贵祥并不是一个循规蹈矩的人，他出身农家，在十六岁那年因为见义勇为卷入命案，不得不离家投军，抗日战争中，他左眼被炮火炸伤，从此成了“独眼龙”，但他不仅没因此退缩，反而越战越勇，在解放战争、抗美援朝的战场上，他多次身先士卒，表现出极强的战斗意志和军事才能，到1970年代，他已经是经验丰富的高级指挥官，还曾作为军事顾问赴越南协助越军作战，对越军的战术有着极其深入的了解。 越南军队并不好对付，他们擅长游击战，能够利用地形和民众混战，战术灵活而狡猾，边贵祥对这一切早已了然于心，在越南当顾问时，他亲眼见过越军如何假扮平民、如何伏击敌军、如何在看似薄弱的阵地上设置陷阱，1979年的这场对越自卫反击战，他深知战斗远未结束，越军的反扑随时可能发生，这个时候放人，不是仁慈，而是冒险。 在谅山一带作战期间，163师一度遭遇越军假扮平民突袭的事件，有越南青年女子装作送东西，接近哨所后突然行凶，造成我方士兵伤亡，这类事件让边贵祥更加警觉，他知道，战俘中不乏越军主力部队的骨干，若就地释放，他们很可能再次返回战场，成为敌人反击的有生力量，如此一来，163师前线流血牺牲的战士们岂不白白送命？ 更棘手的是，这些俘虏在被押送期间并不老实，有的在交接物资时突然暴动，甚至企图抢夺我军武器，一名排长差点被刺刀刺伤，更有甚者，一些俘虏将尿液撒入战士们的水壶，行为极端恶劣，这些细节让边贵祥明白，这些人不是可以轻易信任的对象，此时放人，不仅毫无战略价值，反倒会给部队制造新的危险。 边贵祥的抗命并非没有代价，他的决定在当时引起了不小的争议，上级虽然没有立即对他进行处分，但他本人后来并没有因为战功获得显著提升，1980年代末，他被调离主力部队，转任较低级别的职务，这在有些人看来是变相的冷处理，但边贵祥从未为此抱怨，他一向把集体利益放在个人荣誉之前，战后有士兵被查出私自带回越南的牲畜，他主动承担责任，将事情压下，保护了属下，也因此错失了不少荣誉。 尽管如此，边贵祥的决定在之后的历史中被证明是极为关键的，战后中越双方开始战俘交换，中国一方人员基本齐整，而越南方面却出现了数量缺口，一些被俘后未被妥善管理的中国士兵下落不明，令人痛心，而中国持有的大批越军俘虏，则在谈判中成为了重要筹码，这正是边贵祥当年坚持不放人的直接成果，若当时贸然释放，后果难以预料。 这场战役中，163师的战斗力得到了全面展现，他们在谅山方向打出了一条血路，攻占重要据点，甚至在漫天大雾中无意跨过奇穷河，使越军误以为中国军队要直取河内，导致对方仓促调兵应对，这场“误闯”虽然偏离了原定作战计划，却意外造成战略威慑，使越南军政高层陷入恐慌，也为中方后续谈判赢得了主动。 整个战役按计划迅速收尾，在历时不到一个月的时间里，中国军队完成既定目标，控制了越北重要地区，并随后主动撤回，但在边境保留了强大军事存在，越南方面则长期驻军边境，国力被严重消耗，最终失去了在中南半岛的战略主动权。 边贵祥的事迹在官方纪录中并不多见，他晚年生活低调，很少接受采访，有时会独自前往烈士陵园，久久站在战友的墓碑前，不发一言，2008年，他在广州军区医院去世，享年81岁，医生在他身上取出了三块弹片，是几十年前战场留下的伤痕，从未取出，他一生的荣誉，似乎都藏在这些沉默的伤口之中。 他没有留下太多话语，唯有当年那句“不放俘虏”的坚持，成为后人最深刻的记忆，在那个战争与和平交织的年代，他用实际行动诠释了什么叫做责任，什么叫做担当，他的抗命，不是违抗纪律，而是对战场形势的精准判断；他不放俘虏，不是出于仇恨，而是为了避免更多不必要的流血牺牲。
