1948年7月，胡宗南让鲁崇义率30军进入太原。鲁崇义被吓得手中茶杯落地，说：“我难受的厉害，快准备担架将我送去医院。”鲁崇义这是不愿去给胡宗南、阎锡山当炮灰，故意装病拒绝前往。
1948年，太原已成死局！城外，解放军的包围圈日益收紧；城内，阎锡山的晋军已如强弩之末，求援电报如雪片般飞向南京。然而，谁都明白，此时派兵增援太原，无异于自投火坑。
蒋介石却不管不顾，直接点名胡宗南，命其派一军增援。胡宗南接到电话，心中叫苦连天，他的精锐部队在之前的败仗中损失惨重，哪支都经不起这般消耗。 思前想后，胡宗南决定将战斗力尚可但非嫡系的第三十军推出去。这支部队原是西北军孙连仲的底子，胡宗南用起来不心疼，还借口称三十军需补充休整。 蒋介石不吃这一套，电话里直言不讳：“等你们补充完，太原早丢了！”言语间还夹杂着对杂牌军的讥讽，并提醒胡宗南，军长鲁崇义与晋军颇有渊源，派他们去正合适。 这道命令对鲁崇义来说，无异于催命符。他气得在屋里抱怨：“胡长官怎不派他自己的第一军去？”但他不敢抗命，于是，一场“大病”突然降临。 鲁崇义当着副官的面猛咳，茶杯摔得粉碎，随即捂着胸口喊军医。胡宗南派亲信盛文来探望时，他正大夏天裹着棉被，气若游丝，反复强调自己旧疾复发，无法带兵。 装病，是鲁崇义保全部队又不被军法处置的唯一办法。他知道手下弟兄也不想去太原送死，他这一“病”，反而稳住了军心。胡宗南看穿把戏，向孙连仲施压，但孙连仲含糊其辞，暗示鲁崇义自己决定。胡宗南没了耐心，骂了句“滑头”，采纳盛文建议，让副军长黄樵松带队。 一纸严厉电令发给鲁崇义和黄樵松：鲁崇义“养病”，三十军主力由黄樵松指挥，限期空运太原。鲁崇义无奈，只能放手让黄樵松集结部队。 最终，三十军两个师外加一个团，约一万两千人，被分批运进太原孤城。阎锡山见到黄樵松，热情握手恭维，还安排最好的营房。然而，当晚作战会议上，阎锡山的真面目便露了出来。 黄樵松看着防务地图，心凉半截。他带来的一万多人被拆得七零八落，分散在五处据点，主力27师更被顶在最危险的东山要塞。阎锡山的晋军主力却稳稳缩在核心防区。 黄樵松提出异议，认为东山防线兵力不足，应与晋军协同防守。阎锡山却端着茶碗敷衍道：“黄军长放心，贵部能打硬仗，共军要来，我们全力支援。”一旁的27师师长戴炳南，黄樵松的结义兄弟，此时却一言不发。 为让黄樵松卖命，胡宗南和阎锡山联手演戏，报请蒋介石正式任命黄樵松为第三十军军长，鲁崇义则被“高升”为早已覆灭的整编二十九军军长——一个空头衔。 10月5日，解放军总攻开始。身陷绝境的黄樵松收到劝降信后，决心阵前起义，为弟兄们找条生路。起义能否成功，关键在于掌握主力部队的戴炳南。 黄樵松对这位结义兄弟深信不疑，将整个计划和盘托出。谁知，戴炳南前脚答应，后脚便与副师长仵德厚商议背叛，连夜向阎锡山告密。 阎锡山将计就计，诱捕黄樵松，用飞机将他押往南京，不久便将其杀害。告密的戴炳南则顺理成章地接任第三十军军长。 黄樵松的义举本是三十军绝境中的唯一生机，可悲的是，戴炳南的背叛不仅葬送了黄樵松，也堵死了全军官兵的活路。 太原城破之际，群龙无首的第三十军残部抵抗至最后，几乎全军覆没。那个靠出卖兄弟换来高位的戴炳南，最终也落得个凄惨下场。
