美国山火频发消防员却不够了在加州，私人消防队并不是新鲜事物。过去几十年，随着山火愈发频繁且来势汹汹，少数美国人对私人消防员的需求持续攀升。小型私人消防队，通常由两名消防员搭配一辆小型车组成，每日费用约 3000 美元；而大型私人消防队，若由 20 名消防员和 4 辆消防车构成，每天费用则高达 1 万美元 ，部分公司甚至按小时计费，单价能达到 2000 美元。
私人消防队的服务内容主要是在山火逼近房屋前，开展一系列防火加固工作。比如清除周边植被，减少易燃物；在房屋周边喷洒阻燃剂，降低起火风险；用防火胶带密封通风口，防止火星进入屋内等。
私人消防队的出现有其特殊背景。一方面，政府森林服务预算的削减，以及气候变化导致日益猖獗的野火，给私人消防承包商提供了机会，推动了这个行业的发展。另一方面，保险公司出于成本考量，经测算发现，雇用私人消防队防范建筑火灾，成本低于火灾后修复、重建的费用，这也促使了私人消防队的壮大。像保险公司 AIG 甚至拥有自己的 “野火保护部门”，不过鉴于出动一次成本可能超 10 万美元，公司仅对部分客户，通常是资产价值超 100 万美元的投保人提供私人消防服务，据 NBC 新闻报道，符合 AIG 公司私人灭火服务条件的客户，在福布斯全美富豪榜 TOP400 中占 42% 。
然而，私人消防队的存在也给政府消防队带来了诸多冲击。从人员管理上看，许多私人消防队成员是退休消防员或渴望成为消防员的人，即便最有名望的团队，其训练也仅达联邦荒地消防标准，远低于加州专业或志愿消防员标准。这就使得在火灾现场，他们可能因专业能力不足，无法很好配合政府消防队行动，甚至可能因操作不当引发新的危险。在 2017 年索诺玛山谷火灾中，就有私人 “消防员” 未经授权在火场内随意行动，给政府消防队伍的救援工作增添了不少麻烦。
在资源分配方面，私人消防队可能会占用公共消防资源。例如在山火期间，私人消防员使用公共消防栓就饱受争议和批评。并且当大量富豪雇佣私人消防队时，会导致原本就紧张的消防资源被进一步分散。比如在加州一些地区，本就面临消防栓无水或水压低的困境，私人消防队的出现可能会加剧这种资源紧张局面，让政府消防队在扑救普通居民区火灾时面临更大压力。
从应急响应角度而言，私人消防队可能干扰正常的救援秩序。他们的车辆外观有时与政府消防队车辆相似，民众看到后可能会产生误解，以为能得到及时救援，结果却发现他们只是为特定客户服务，转而撤离，这会给民众带来心理落差，影响整体的疏散和救援效率。而且私人消防队往往自行其是，不遵循统一的事件指挥安排，这对政府消防队在火灾现场的统一调度和指挥极为不利，使得应急响应变得复杂混乱。
为规范私人消防员行业，2018 年加利福尼亚州专门出台法律，要求私人消防员在山火期间与公共消防机构指挥官协调，禁止他们驾驶公共应急人员车辆、使用应急灯或警报器等。但在实际执行中，仍存在诸多问题，私人消防队与政府消防队之间的矛盾与冲突依旧不断凸显 。
