花卉作为一种审美性植物，其被培植研究的时间俨然要晚于普通农作物。我国先秦时期就开启了对花卉的园艺栽植工作了，只不过当时的培植技术有限，且覆盖面积较窄（宫廷、贵族圈），大多数人对花卉的认识还是以山野田林中的野生花卉。

早期人们对花卉的功能认知不够全面，在培植动力上也有所缺乏，不过随着时代的发展，花卉的功能也逐渐多元起来，除了观赏之外，它还能成为文学创作的灵感媒介、满足人们的口腹之欲，并在祭祀、社交、装饰、商业等各种场合中发挥出不同的价值，人们也开始大规模且持续性对花材进行研究和培育，最终形成了一个庞大的花卉体系。