1938年5月20日，一位穿着漂亮的旗袍女孩在汉口长江边纵身一跃跳入了滚滚长江之中，而她之所以跳入长江是为了去寻找她的怀民哥哥。 陈怀民原名陈天民，1916年出生于江苏镇江，其父陈子祥早年结识孙中山加入同盟会，参与反清的辛亥革命伟业，是辛亥革命志士也是同盟会元老。 可以说陈怀民是一个典型的开国功勋后代，是真正的官二代，从小家境就十分优渥。但他从小最爱听的却是民族英雄的事迹和父辈为革命抛头颅洒热血的事迹，他自幼就十分崇拜清末爱国名将邓世昌在甲午海战中临危不惧撞击日舰为国捐躯的爱国精神。 本来陈家已经为陈怀民安排好前途，让他去大学学习工业，毕业以后可以走工业救国的路线。但是在1932年淞沪会战爆发后，陈怀民决心弃笔从戎，报考国民政府在杭州举办的笕桥航空军校。 对于陈怀民想弃笔从戎的想法，他的父亲陈子祥则是鼎力支持，因此1933年时，陈怀民顺利考入笕桥航空军校第五期学习。考入笕桥航空军校后，陈怀民才从原名天民改为怀民，寓意心怀祖国和人民。 1936年陈怀民从笕桥航空军校毕业，他被调入空军第4大队23中队，担任战斗机少尉主机驾驶员。此后陈怀民多次驾驶战机与日本空军进行空战，在战斗中也多次负伤。 当时国民政府考虑到陈怀民是陈子祥的儿子，因此已经安排他回笕桥航空军校担任空军教官，这样就可以避免他在一线战斗。但陈怀民却坚决拒绝回军校担任教官，坚持要在战场杀敌。 1938年4月29日，这一天是日本裕仁天皇的生日，侵华日军在这一天共派出39架战斗机空袭武汉，想用屠杀中国人民的方式来为裕仁天皇庆贺生日。 由于中国军队事先抓到了日军侦察机，得知了日军将空袭武汉的消息，所以这一天时，早有准备的中国空军第3、第4、第5大队19架战机升空拦截日本战机。 这一天陈怀民驾机升空，他率先在空战中击落了两架日军战机，但是很快他就被日军5架战机包围，由于中国空军方面战机数量远不及日本空军，因此当时中国空军都是一架战机要应对多架日军战机，根本不能互相支援。 陈怀民的座机被5架战机围困后，很快他的座机就被击中，当时他本可以跳伞求生，但是他发现了日本空军王牌飞行员绰号“红武士”的高桥宪一战机，他当即放弃求生机会，决定驾机撞向高桥宪一座机，他知道高桥宪一空战技术十分精湛，曾对中国空军造成很大伤害和威胁，所以他决定与高桥宪一同归于尽。 最终陈怀民座机与高桥宪一座机相撞，高桥宪一座机当场炸毁，高桥宪一当场机毁人亡，陈怀民则是被弹出机舱，陈怀民本已打开降落伞，但不幸的是降落伞被点燃，在半空中他又被日本战机的机枪扫中，最终壮烈殉国，年仅22岁，遗体掉入长江中。 武汉空战也因陈怀民的英勇壮烈取得了大胜，这场空战中国空军损失战机12架，但击落日本空军战机21架，俘虏日军飞行员两名取得了完胜。 陈怀民殉国后，武汉人民自发驾船在长江中搜寻他的遗体，直到一个多月后才将他的遗体打捞上来，而一同被打捞上来的还有为他殉情的未婚妻王璐璐。 1935年陈怀民代表笕桥航空军校到浙江大学参加篮球比赛，由此结识了银行家的女儿大学生王璐璐，两人一见钟情，并定下婚约，陈怀民曾许诺等打跑日寇，就与王璐璐完婚，但很可惜他没等到打跑日寇那一天。 身为白富美的王璐璐在得知陈怀民殉国后悲痛不能自已，在陈怀民牺牲22天后，王璐璐穿着陈怀民送给她的旗袍，从浙江跑到汉口的长江岸边纵身一跃殉了情，可谓是他殉国，她殉情。 陈怀民曾在日记中写过：每次飞机起飞的时候！我都当作是最后的飞行。与日本人作战，我从来没想着回来！如果我牺牲了，切望父母节哀，也希望哥哥、姐姐、弟弟、妹妹继续投身抗日，直到把日本侵略者赶出中国。 陈怀民的妹妹本名陈天乐，在陈怀民殉国后，陈天乐悲痛万分，为了纪念哥哥，她从此改名陈难，后来陈难还曾大度的放下仇恨，给高桥宪一的妻子美惠子写信宽慰，陈难曾称陈怀民与高桥宪一之间没有私仇，两人是国仇，是日本军国主义造成了高桥宪一的悲剧。 陈怀民只是笕桥航空军校毕业生殉国的一个缩影，当年考入笕桥航校的学生大多是像陈怀民这样的富二代和官二代。 笕桥航校从1930年创立到1945年抗战结束，总共毕业生是1700余人，这些富二代和官二代学生在战场上共击落日军战机1200余架。 但由于当时中国空军的落后，他们都是像陈怀民这样在拿命去和敌人同归于尽，因此这些富二代和官二代学员最终有90%都牺牲在了战场上，他们牺牲时平均年龄只有23岁，他们都堪称中国最悲壮的富二代和官二代。
