北京时间7月18日，据ESPN名记Shams Charania报道，九届NBA全明星球员达米安·利拉德将以3年4200万美元的合同回归波特兰开拓者队。这份合同预计将包含2027-28赛季的球员选项和交易否决权。
利拉德在2023年被开拓者交易至雄鹿。今年季后赛首轮G4，利拉德遭遇左脚跟腱撕裂，并在五月上旬接受手术，预计2025-26赛季将用于伤病恢复。7月2日，雄鹿使用延伸条款裁掉利拉德，其剩余1.13亿美元合同被分摊至未来五年支付。此后，利拉德成为自由球员，收到了多支争冠球队的中产特例合同和底薪报价，但他最终选择回到开拓者。
对于利拉德的回归，开拓者方面也展现出了极大的诚意。在最近几周，利拉德与开拓者管理层（总经理乔·克罗宁、主帅昌西·比卢普斯）多次会晤，双方都对这位队史标志性球星的回归充满期待。
利拉德曾为开拓者效力11个赛季，是球队的标志性人物。他的回归不仅能为球队注入经验和领导力，还能给年轻球员如杨瀚森等起到导师作用。对于开拓者而言，利拉德的回归也有着重要的商业意义和情感价值，能提升球队的票房和人气，让这支处于重建期的球队更具凝聚力。
