战国时，吴起是卫国人，在鲁国做官。齐国攻打鲁国，鲁国本想任用吴起为将，但吴起娶的妻子是齐国人，鲁国因此犹豫不决。 吴起心如铁石，便杀死了自己的妻子来谋求信任，终于如愿率军大败齐国军队。 有人跟鲁国国君说：吴起这人，薄凉寡恩，他母亲死的时候，居然都不回去奔丧，他老师因此和他断绝关系，现在为了当上将军，索性连老婆也杀了，这样的人作为国之大将，可能会为鲁国招来诸侯的围攻啊！ 鲁国国君就明里暗里开始防着吴起，吴起担心自己的命运，于是又去投奔魏国，魏国国君也担心这人的名声啊，手下人说：吴起做人不行，但打仗确实是当世名将！于是魏王任用吴起，把秦国给好一顿打，占了他们五座城池； 吴起任将领时，与士兵一起穿衣吃饭，睡觉不铺席子，行军不乘车，也参与挑运粮草，与士兵们同甘共苦。有个士兵患了毒疮，吴起亲自为他吸吮毒汁。士兵的母亲听说后却痛哭不已，其他人说：将军对你的儿子这么好，你应该感到高兴啊！ 母亲说：当年我儿子的父亲也蒙吴起将军照料伤势，结果他打起仗来义无反顾，最终毫不犹豫战死！现在，又轮到我的儿子了，我不知道他会死在哪天，死在何处了！ 吴起生平指挥76场大战，全胜64场，其余平局，胜率超84%。 但这人可能觉得光打仗不过瘾，后来又在跑到楚国张罗“吴起变法”，削弱贵族特权、奖励耕战！ 公元前381年，遭楚国贵族势力围攻，被乱箭射杀身亡！
