1913年，蒙古一名女子因犯罪，被实施“箱刑”。她在众目睽睽之下被剥光衣物，用铁链锁住装进一个狭小的木箱子里，之后被扔进沙漠里自生自灭。 1913年夏天，德国人阿尔伯特·卡恩在蒙古戈壁撞见一个钉死的木箱。女人玛尔塔的头和手伸出窟窿眼，头发板结沙土，嘴唇干裂起皮。铁链磨出血痕，她眼睛发灰，在太阳底下快没气了。 卡恩要砸锁救人，被当地牧民拦住。他们叽里咕噜讲这是官判的刑。玛尔塔犯了“通奸罪”，外人插手会惹祸上身。 玛尔塔本是穷寡妇，男人死了撇下两个孩子。她去老爷府上做粗活挣点糊口钱。老爷抓她短处强占了她，被夫人发现揪去官堂。老爷有钱打点官府，倒打一耙说自己是苦主。玛尔塔喊冤没人听，箱子活刑就定了罪。 卡恩无奈举起相机拍照。风沙刮擦箱子，女人眼神绝望凝固在黑白底片上。照片传到欧洲看照片的人心里发闷。一条命在旧规矩下被活活折磨死。 这些照片戳破了礼法的皮，女人不该是草根任人拿捏。卡恩的镜头没救下玛尔塔，却把她的苦难刻成记号，一百年后都让人脊梁骨发冷。
