1928年，遭遇“八月失败”后，红军士气低沉。伟人喊来众人，绘声绘色讲了一个八仙故事，讲：“张果老要去蓬莱朝圣，却一路把驴子向西赶。”初听，众人都是一头雾水，指挥员萧克问：“这是您随口编的吧？” 1928年，红军遭遇了“八月失败”，大片根据地沦陷敌手，导致部队士气陷入低沉。有同志产生悲观情绪，提出了“红旗还能扛多久”的疑问，针对这些问题，伟人专门召集年轻的指挥员们开会，绘声绘色讲了一个故事： “一天，张果老洗漱完毕，还换上了一身新衣、新鞋，又带上足够的吃食，骑着驴向西疾奔。这时，吕洞宾正在采药，笑着问：‘道友，你要到哪里去？为何跑的那么快？’张果老答：‘哦，我要去蓬莱朝圣。’吕洞宾诧异不已，赶忙劝说：‘道友，蓬莱在东边，你怎么往西跑？不是越跑越远了。’张果老还是坚持，我脸不是一直朝东嘛，就是朝着蓬莱方向走的……” 初听，不少指挥员一头雾水，甚至年轻的指挥员萧克站起来，讲：“首长，这是您随口编的吧？”伟人不紧不慢，又讲： “张果老倒骑驴向西跑，一辈子到不了蓬莱。而革命的路线方针错了，也必定会南辕北辙，不可能取得胜利。” 此言一出，萧克恍然大悟，明白了首长所讲故事中的深刻含义，从此佩服地五体投地。
