“七七事变”发生不久后，宋哲元和张自忠为什么会被日本人玩弄于股掌之间？ 侵华日军发起“七七事变”后，日本内阁和军部形成就此事两大截然不同的阵营——“不扩大派”和“扩大派”，最终以杉山元为代表的“扩大派”占据主动，他向日本裕仁天皇承诺，只要三个月左右的时间就可以解决中国的事情，这就意味着，日本铁了心要发动全面侵华战争。 为了迷惑中国人，尤其是以宋哲元为军长的中国守军二十九军，日方假惺惺地派出谈判代表与中国相关人员进行谈判。私底下，却颁布紧急命令，迅速调兵前往中国华北地区。 “七七事变”发生后，蒋介石提出“不屈服，不扩大，不求战，必抗战”的应对方针，并下达一系列调兵命令。蒋介石的抗日态度，获得了那些平时与他作对的地方军阀的一致拥护，大家纷纷表示决心抗战。 7月9日，日方鉴于派往华北的兵力尚未达到全面开战的规模，提出和平解决事变的意见，与第二十九军第三十八师师长张自忠谈判。 7月11日，日本裕仁天皇批准了内阁提出的向中国华北增兵的决定。 与此同时，被蒋介石催促了多次的宋哲元终于抵达事变前线，作为西北军将领，他肚子里却有自己的“小九九”，一方面不愿意自己苦心经营的平均地区被日本人占领，因为他并不想当汉奸；另一方面又担心，平津地区会被蒋介石趁机夺取。 所以，宋哲元多次劝阻蒋介石派出的援军前往平津地区。他支持第三十八师师长张自忠和平解决事变的主张，张自忠在宋哲元的支持下，在同日本人接触的过程当中，作出向日本人让步的决定，企图以妥协换取和平。 宋哲元甚至私下向日本人表示，我们对日绝不抵抗，但对南京我们会极力抗争。他还在幻想以此讨好日本，换来屈辱的和平。 但事实却是，到7月16日，日本关东军两个独立混成旅团已经抵达预定位置，朝鲜军一个师团已逼近平津地区，航空兵团也已经全部集结在长城一线随时可以出击。 7月17日，蒋介石发表著名的“庐山谈话”，态度鲜明地提出，万一真到了无可避免的最后关头，我们当然只有牺牲，只有抗战。但我们的态度只是应战，而不是求战。 同日，日本陆军参谋本部决定再由日本国内向华北派出三个师团的兵力，并狂妄表示，两个月内就可以歼灭中国第二十九军，三到四个月，就可以通过全面战争消灭中国南京政权。 第二天，宋哲元在张自忠的陪同下，还向日本驻军司令当面道歉，张自忠甚至向日军表示，答应日方提出的“彻底弹压共产党，罢免不适宜官员，第三十七师全面撤出北平”等无理要求。宋哲元则向日本人承诺，他能阻止蒋介石中央军北上。至此，日本人的缓兵之计完全得逞。也表明，宋哲元和张自忠完全被日本人玩弄于股掌之间。 到7月16日晚上。集结在平津地区的日军已经多达6万人以上，各种作战飞机也达到了200多架，日军发动全面侵华战争的准备工作已经就绪。 直到7月23日，蒋介石多次电告宋哲元，日军已经大量集结，再大的妥协也无法避免战争。等到宋哲元试图做出战斗部署的时候，一切都晚了。可即便如此，宋哲元居然再次请求蒋介石将援兵稍往后退，以缓解目前紧张的气氛。 1937年7月28日上午，日军按照既定计划，向北平发动总攻。 由于宋哲元和张自忠在“七七事变”发生不久后，多次向日本作出让步和妥协的决定，曾经一度被国人认为是“汉奸”。尤其是张自忠，后来只能凭借无数次的死战，乃至最后献出生命，才彻底洗清了汉奸的罪名。
