1997年，宁静嫁给美国演员保罗。第一次见面，婆婆大方地问:“想要什么结婚礼物，随便挑。”宁静说:“我想要一套房子。”婆婆惊呆了，瞪着双眼拒绝了她。
1996年，宁静在拍摄历史剧《红河谷》的过程中，与保罗相识。保罗来自美国，大宁静两岁，是一个名不见经传的普通演员，但他幽默风趣的性格着实吸引了宁静这个性格火辣的贵州姑娘。当时，宁静正处于上一段感情失败的情绪中，而阳光帅气的保罗正好深深吸引了宁静。
在剧组的日常相处中，宁静逐渐对保罗心生好感。保罗更是抓住机会直接向宁静求婚，面对保罗的大胆表白，宁静很感动，虽然自己正处于事业的巅峰时期，但作为一个女人，自己更想拥有一个幸福的家庭，于是毫不犹豫的和保罗走进了婚姻的殿堂。
然而婚姻生活并不像誓言那样简单而美好，尤其是对于这样的文化差异显著的跨国婚姻。结婚前，保罗带宁静回美国与父母见面，保罗的母亲对宁静说：“你们结婚，我们要送你们一件礼物，你想要什么？”保罗的父母是农场主，拥有一片5000亩农田，家庭条件也还算优渥，于是宁静也毫无顾忌的就说：“我想要房子”。在中国来说，对于保罗这样的家庭，一套房子的要求也在情理之中，但保罗的妈妈却难以接受这个要求，美国的父母并不像中国的父母一样，孩子结婚要买房子、车子作为彩礼。但宁静也表示理解。
1997年2月14日，宁静与保罗在洛杉矶的教堂里举行了婚礼。很多年以后，在一个节目中，宁静回想起当时的场景，她说， “其实，那时我一点也不激动，我知道自己不爱他，但我还是嫁给他了。”这场婚姻的基础不是基于爱，而只是宁静的不理智和对婚姻的渴望。或许是由于家庭的原因，让她在20多岁的年纪就如此渴望婚姻、渴望幸福。然而没有感情基础的婚姻，又如何能够长久？
即便不爱保罗，婚后的宁静依然学着做一个称职的妻子，甚至放弃了自己的演艺事业一心回归家庭。1998年，宁静生了一个儿子，取名雷纳。坐月子期间，由于两国的文化差异，保罗并不像中国男人那样对宁静嘘寒问暖，准备补品给宁静补身子，他觉得鸡汤这些都没有维生素好，所以宁静坐月子期间吃了很多维生素。在生完孩子的第二年，冯小宁导演邀请宁静与保罗一起出演电影《黄河绝恋》。在《黄河绝恋》中，保罗饰演飞行员，宁静饰演护士，两人在这部谈了一场轰轰烈烈的恋爱。然而这场恋爱却让宁静清楚的认识到保罗只适合恋爱，并不适合婚姻。
婚后的柴米油盐、鸡毛蒜皮都会让他们经常争吵。再加上两国的文化差异，宁静越来越想逃离国外的生活，她想带儿子回到中国，但保罗不同意。
2003年，宁静与保罗正式离婚。离婚后宁静将重心放到事业上。虽然平时工作比较忙，但宁静从不忽略对儿子的爱和教育。也因为儿子，宁静与保罗离婚后一直保持着联系。宁静曾在节目《非常静距离》中透露，保罗经常问宁静：“你要不要再嫁我一次？”但都被宁静拒绝。
因为如今的宁静已经不是20多岁时满脑子浪漫念头的小女孩了，她此时更追求的是遵从自己内心的想法，依然敢爱敢恨，但不会再将就，也不再冲动了。
《乘风破浪的姐姐》中，宁静在舞台上大放异彩，成为全场姐姐中最引人注目的焦点。虽然早已过了30岁，但岁月并没有在宁静的身上留下太多的痕迹，反而让她越活越年轻，越过越潇洒。在众多姐姐中，宁静可以说是最圈粉的一位姐姐，她自信强大的气场，简单直接的性格让观众对她宠爱有加。历经岁月的沉淀，她犹如一杯美酒愈加醇香。她的真性情、直爽的性格感染了很多观众，她依然是那个直爽的贵州妹子。舞台上的她，比谁都认真，为观众带来了一个个精彩的节目。
如今的宁静，虽然保持单身，但她爱得自在，活的洒脱。虽然曾有过一段失败的婚姻，但她对爱情的勇敢和追求没有变，对事业的认真和努力没有变，对生活积极与乐观没有变。
