战前不愿意拿出150万两白银，战后就得拿出2.3亿两白银。1893年提出来更换北洋水师各战舰的锅炉，需要白银150万两，结果海军衙门给出的方案是在10年内分批更换，计划到1904年前完成北洋水师全部战舰锅炉的更换工作。实际上，在1893年经过调查，北洋水师编制中的所有战舰的锅炉都已经老化，有的只能坚持1年，最多的也只能坚持4-5年，为了保证战舰的航速和机动性，就必须快速全面的更换，可是就这150万两却始终拿不出来。因为更换锅炉，需要特批经费，就需要层层审批，当时的户部尚书不是别人，正是翁同龢，他为了刁难李鸿章，完全不顾战端将开，竟然要分10年去更换锅炉，可悲的是到战争结束，也没有一艘战舰换上新的锅炉。
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打赢了平东洋，打输了平北洋。