1904年2月9日，东乡平八郎率领日联合舰队主力攻击旅顺港俄舰队，但是俄仅以岸炮还击，舰队却坚守不出，这让东乡平八郎伤坏了脑筋。随后，东乡决定采用6年前美西战争时美军封锁圣地亚哥的作战方式，即用一些破旧的轮船装满石头，在夜间开到军港的出口自沉，根据测算，只需要10艘轮船自沉就能达到堵塞旅顺港出口的目的，这样就可以困住旅顺俄舰队，日就可以获得黄渤海的制海权。2月24日，以破旧商船组成的船队首次出动，可还没抵达位置，就被俄探照灯发现，随即遭受了猛烈炮击，5艘商船被击沉，第一次闭塞作战失败，3月27日，日第二次实施闭塞作战，依然还是未到目的地就全部被击沉，5月3日又进行了第三次闭塞作战，这次动用了12艘运输船，结果依然是全军覆没，就此，闭塞行动以失败告终。
