1999年，劫匪闯入一对母女的帐篷，用斧头砍伤了女人，母亲为保护女儿强忍剧痛，一把抓住劫匪裤裆。劫匪恼羞成怒用开水浇她，就在歹徒以为得逞时，母女俩却将他制服在地。 徐荣花，40岁，是个普通的纺织厂女工。她丈夫几年前因病去世后，她就独自带着女儿小芳生活。每天在工厂忙到深夜，她总是尽量不吵醒小芳。小芳当时读高三，学习特别用功，成绩在学校里一直是前几名。母女俩租了个简陋的帐篷住，里面就几件简单家具。小芳有张小书桌，上面堆满了课本和习题，每天晚上她都在昏黄的灯光下复习，想考个好大学，改变命运。 徐荣花在厂里干活特别卖力，手上全是老茧。同事都说她是个硬骨头，从不抱怨。她最大的心愿就是小芳能有出息，不用像她一样在工厂熬日子。母女俩靠着微薄的工资过活，虽然苦，但心里有盼头。小芳也懂事，从不乱花钱，衣服破了都自己补。她俩就这样互相撑着，直到那个夜晚彻底改变了她们的生活。 那是个闷热的夏夜，徐荣花和小芳睡在帐篷里。凌晨两点左右，一个男人闯了进来，手里拿着一把斧头，满身酒气。他是个惯犯，之前在镇上犯过不少案子，这次盯上了这对母女。徐荣花被惊醒，看到那男人举斧就砍，她肩膀被砍了一道深口子，血流不止。她忍着疼扑上去，想夺下斧头。男人被她推得撞到帐篷边，斧头差点脱手。 两人扭打在一起，帐篷里的东西被撞得乱七八糟。男人挥斧又砍了几下，徐荣花手臂和背上又添了几道伤。她疼得要命，但还是死死抱住男人。小芳被动静吵醒，看到母亲满身是血，吓得愣住了。男人转头朝小芳扑去，徐荣花拼了命从后面抱住他，双手抓住他裤裆用力一拧。男人疼得嗷嗷叫，抓起旁边一个热水壶泼向她。滚烫的水浇在她背上，皮肤立刻红肿起泡。 徐荣花差点昏过去，但她没松手。小芳反应过来，抓起帐篷外一块石头砸向男人，正中他后背。男人吃痛，手一松，斧头掉在地上。徐荣花趁机捡起斧头挡在小芳前面。小芳跑出去喊救命，附近一个工人李伟听到动静，提着木棍跑来帮忙。他冲进来，看到这情景，二话不说拿棍子敲男人腿，把他打倒。三人一起把他按在地上，用绳子绑住，等警察来抓人。 徐荣花、小芳和李伟因为这事各拿了8000块奖励，当地报纸还报道了她们，说她们是见义勇为的好样板。工厂给徐荣花放了带薪假，让她好好养伤。康复期间，李伟常来帮忙修帐篷，成了她们的好朋友。小芳虽然被吓得不轻，但没耽误学习。第二年，她考上了上海一所好大学，学工程。徐荣花伤好了回厂里干活，几年后退休，搬去跟小芳一起住。 小芳大学毕业后做了工程师，工作稳定，还常带母亲出去玩。她们的生活慢慢好起来，那晚的惊险成了过去，可母女俩的感情更深了。
