杨尚昆晚年感叹：“大家知道，在毛主席晚年，我也吃了很多苦头。但我从没动摇过相信毛主席的心，对于评价毛主席的问题，决不能感情用事、意气用事。我们只能从整个党和国家的根本利害、从人民的根本利害出发，从怎样做才有利于我们的子孙后代、有利于社会主义革命事业出发来考虑问题。别人也都当过头、掌过舵，但都不行。只有毛主席，把我们这些人拢起来，干成了建立新中国并开始建设社会主义这件大事情。 毛主席那句"我们应当相信群众，我们应当相信党"的名言，不是凭空而来的漂亮话，而是他用一辈子实践出来的真理。这个湖南农村走出来的读书人，从小就在母亲文七妹的言传身教中懂得了体恤穷苦人。母亲常把家里的粮食分给揭不开锅的乡亲，年幼的毛主席看在眼里记在心上。后来在长沙读书时，他跟着老师车老顺下乡搞调查，亲眼看到农民过着怎样的苦日子，这些经历像种子一样埋在他心里。 真正让毛主席把"相信人民"刻进骨子里的，还是后来的革命实践。在井冈山时期，他就发现红军能打胜仗全靠老百姓支持。有一次部队断粮，是老乡们把自家所剩无几的红薯送来；反"围剿"时，老乡们宁可自己饿肚子也要给红军送粮。这些活生生的事实让他明白了一个道理：革命不是几个英雄好汉的事，得靠千千万万老百姓。后来他写《论持久战》，说抗日战争要发动全民抗战，就是这个道理。 新中国成立后，毛主席住在中南海，但心里始终装着老百姓。困难时期的事特别能说明问题，当时下面报上来的都是"形势大好"，可他总觉得不对劲，因为收到群众来信反映吃不饱饭。有个卫士回忆，那段时间主席整天皱着眉头，后来干脆宣布自己也不吃粮食，跟着老百姓一起挨饿。他让身边工作人员都下乡调查，临行前特别交代："你们下去要睁大眼睛看，竖起耳朵听，老百姓锅里煮的什么，碗里盛的什么，都要如实告诉我。"这种对老百姓的牵挂，装是装不出来的。 毛主席与群众的关系是相互的。老百姓喊他"万岁"，他回喊"人民万岁"——这不是客套话，而是他发自内心的认识。他常说："我们共产党人好比种子，人民好比土地。"没有土地，种子再好也发不了芽。这种对人民的深厚感情，从他年轻时帮乡亲写状子打官司，到晚年睡不好觉惦记百姓温饱，贯穿了一生。 现在回头看毛主席的群众观，最可贵的是他把"人民"这个概念具体化了。在他眼里，人民不是抽象的口号，而是张老汉、李婶子这样活生生的人。他派调查组下乡，不光要听汇报，还要看农民家里的灶台、粮缸。这种脚踏实地的工作方法，今天仍然值得学习。说到底，相信群众不是嘴上说说，而是要像毛主席那样，真正走到群众中去，了解他们的喜怒哀乐，解决他们的实际困难。只有这样，才能像他说的那样，把事情办成办好。 毛主席同志说"我们不但善于破坏一个旧世界，我们还将善于建设一个新世界"这句话，是在1949年党的七届二中全会上讲的。当时解放军已经打过长江，眼看着就要解放全中国了。说这话不是吹牛皮，而是有实实在在的底气。从井冈山到延安，从长征到抗战，共产党确实把旧中国搅了个天翻地覆。但更难得的是，他们不是只会搞破坏的"流寇"，而是真能建设新社会的"创业者"。 这种破旧立新的本事，在毛主席身上体现得特别明显。他年轻时在湖南第一师范读书，跟着杨昌济先生学习。杨先生教学生要"不行架空之事，不谈过高之理"，这话毛主席记了一辈子。别的同学整天捧着书本死读书，他却约了同学萧子升，两个人穿着草鞋，背着包袱，徒步走遍了长沙、宁乡、安化、益阳、沅江五个县。一路上住最便宜的客栈，有时就在老乡家里借宿。这不是游山玩水，而是实实在在的社会调查。他后来回忆说，这次游历让他看到了农村的真实情况，知道了农民过的是什么日子。
