朱棣说天子守国门，于是都城从南京搬到了北京。彼得一世显然也懂这个道理，他把首都从莫斯科搬到了圣彼得堡。甚至，他要的不仅仅是守住国门，他要把国门扩大到别人家去。 1712年的俄国，面积远比现在要小，主要以莫斯科为中心，东到乌拉尔山脉一带，对西伯利亚并未真正掌控。西边尚未建立稳定的波罗的海出海口，对其后续扩张极为不利。 正是在这种情况下，彼得一世决定迁都，把帝国首都从内陆的莫斯科，迁到刚刚通过战争从它国手里抢来的波罗的海岸边小岛上，并命名为彼得堡。跟北京相比，彼得堡的国门更为名副其实，因为它跟邻国简直近在咫尺。 但是彼得一世自有他的考虑。他觉得俄国不但要有波罗的海港口，还应该继续向外扩张。也就是说，把首都放在边境上，是为了将来对外占领更多领土，把新首都重新包裹起来。 他是这么想的，也确实这么做了。在他手里，以及后来的叶卡捷琳娜女王手里，都不遗余力地对外发动战争，向东、向西抢占地盘。俄国也从一个落后的中型国家，变成了后来强大的巨无霸。
