1862年5月，太平天国英王陈玉成遭叛徒出卖，命丧寿州。
这位英王，正是太平天国后期仅次于李秀成的重要将领，年仅26岁便英年早逝，令人惋惜。 他的陨落，源于一个名为苗沛霖的反复小人。
苗沛霖表面上是太平天国的奏王，实际上早已暗投清将胜保麾下。 他以书信为诱饵，将毫无防备的陈玉成骗至寿州，随后残忍地杀害了陈玉成所有的随从，并将陈玉成押送给了胜保。胜保，这位时任镶黄旗满洲都统兼正蓝旗护军统领，加兵部尚书衔的清廷重臣，此前屡次败于陈玉成手下，被太平军戏称为“败保”，如今终于抓到了这位宿敌，心中自然是恨意难消。更令他贪婪的是，陈玉成的遗孀吕氏美貌动人，也被他据为己有。
清廷获悉此事后，命令胜保将陈玉成押解到北京受审。在押解途中，胜保在僧格林沁的怂恿下，于延津将陈玉成残忍地凌迟处死。 陈玉成的死，成为太平天国由盛转衰的转折点，两年后，太平天国最终覆灭。 胜保的报复并没有就此结束，他短暂的得意也很快宣告终结。 他的部下苗沛霖再次反叛，牵连到胜保本人。 同时，胜保又因携妾随营而遭到御史弹劾。最终，朝廷下令免去胜保所有职务，将其逮捕，押回北京入狱。
尽管胜保曾在辛酉政变中立下汗马功劳，刑部原本拟定将其斩首，但慈禧太后出面求情，才免于死刑，改为赐死。
胜保最终在狱中自杀身亡。而那个反复无常的苗沛霖，则在清军的围剿下落得身死族灭的下场。 这出悲剧，不仅展现了战争的残酷，更揭示了人性的复杂与阴暗。
