公元前193年，曹参在家饮酒，闻讯萧何辞世，脱口而出：“我将接任丞相！”

那一年，曹参正与宾客推杯换盏，府中突报噩耗：丞相萧何仙逝。这消息如同一道惊雷，令曹参放下酒杯，欣然说道：“快收拾行装，我要进京赴任！” 他和萧何同为沛县故里，与刘邦亦是同乡，早年曾把酒言欢，情谊深厚。及至刘邦起义反秦，两人便各司其职。萧何专精内政，统筹后勤，运筹帷幄，是刘邦的左膀右臂；而曹参则驰骋沙场，屡建奇功，是一位战功赫赫的武将。两人虽分文武两道，各有所长，但在朝堂之上，也难免有些摩擦。然而私下里，他们的关系却十分融洽。萧何沉稳内敛，曹参豪迈坦荡，性格相辅相成。他们之间的表面冲突，更多的是为了权力制衡，避免让刘邦产生猜忌。多年的朝堂生涯，彼此心知肚明，了解对方的实力和底线，这种默契，是曹参顺利接任的关键。

此前，萧何病重之际，汉惠帝曾亲询继任人选，萧何毫不犹豫地推荐了曹参。曹参获悉此事后，心中已有预料。萧何去世的消息传来，他毫不迟疑，立即准备赴任。这并非一时冲动，而是早已胸有成竹。萧何为何选择曹参？并非仅仅因为私交甚笃，而是看重他的能力。曹参虽然战功显赫，却并非鲁莽之辈，能够掌控大局。汉朝初建，局势动荡不安，急需一位可靠的接班人。曹参也明白萧何的用意，深知自己继任是理所当然的。

曹参上任后，首先进行了一次大规模的人事调整。他将那些巧言令色的官员全部撤换，启用了一批忠厚老实的地方官吏。这些人虽然缺乏圆滑世故，但他们听话肯干，正合曹参心意。他无意大刀阔斧地改革，只求稳定局面。上任后，他很少去官署办公，每日在家设宴，与亲信尽欢。若有官员来汇报工作，他也直接邀请他们同饮，饮毕便送客，从不谈及公务。即使休沐之日，他也常召集属下在家饮酒，非要喝到尽兴才罢休。外人看来，这丞相似乎不务正业，但曹参的这种做法却大有深意。他并非怠慢政事，而是刻意保持低调，避免卷入权力斗争。汉初政局复杂，稍有不慎便会招来祸患。他的这种策略，正是为了自保，避免成为众矢之的。

汉惠帝起初颇为不满，便派人询问缘由。曹参坦然回应：“我比不上萧何，他制定的规章制度十分有效，我只需遵照执行即可，何必多此一举？”此言一出，惠帝也无可奈何，只好任由他去了。“萧规曹随”便是曹参执政期间最显著的特点。他沿袭萧何的政策，不作任何更改。萧何生前已将汉朝的制度完善，曹参认为不必画蛇添足，只需按部就班地执行即可。这看似缺乏作为，实则体现了高超的政治智慧。当时，汉朝刚刚经历战乱，百姓民不聊生，百废待兴。若曹参贸然改革，很可能导致社会动荡。他的不作为，恰恰是给国家争取了休养生息的时间。他的饮酒和选人策略，也是在告诫众人：切勿轻举妄动，踏实做事。结果，在曹参的治理下，汉朝逐渐恢复元气，社会安定，百姓生活也逐渐好转。曹参并非没有能力，而是善于审时度势。他知道自己并非改革创新之才，便不逞强好胜，安分守己地维护萧何的政绩。这种“无为而治”的策略，在当时的环境下，无疑是最佳选择。数载丞相任期后，局势稳定，曹参便安心辞官。他虽无惊天动地的功业，却也避免了大的乱象。后世评价他“因时制宜”，因为他懂得根据形势变化而采取相应的措施。他和萧何的故事，也成为汉初的一段佳话。萧何奠基，曹参守成，两人配合默契，共同解决了汉初的诸多难题。