1961年毛主席来到佛山地委招待所，听取了地委书记的汇报，后来回去对广东省委领导们表示：你们那个地委书记胆子很大啊！什么都敢说的！ 权威资料来源：《杜瑞芝：农村改革最大动力是农民肚子》——南方都市报 1961年2月，毛主席来到广东主持中央和地方的工作会议，在开会期间，主席特意来到了佛山视察。为了搞清楚这里的发展情况，主席在招待所见了佛山地委书记杜瑞芝，在与他的一番交谈中，毛主席对杜瑞芝印象非常深刻。 很多地方干部在主席面前，往往不敢说出实际的情况，杜瑞芝却是一个异类，他直言说出了佛山当地的实情。主席回去之后，就对广东省委的领导们说道：“你那个地委书记胆子很大啊，什么都敢说。” 1937年，杜瑞芝参加了八路军，在与日军的战斗中，他的表现非常不错。杜瑞芝也将革命视为自己终生奋斗的目标，到了解放战争期间，杜瑞芝长期在地方负责政务工作，之后又跟着部队一起南下大别山，并被派到了中南局工作。 建国后，杜瑞芝被组织任命为广东土改调查员，在这里重抓土改工作。他结合当地的实情，将工作做得非常到位，不久后他就被提拔为新会县委书记。 在广东工作多年，杜瑞芝对地方的情况非常了解，他也尽自己所能把工作处理得非常出色。因此，他得到了组织的重视，之后被提拔到了佛山担任地委书记。 正是在佛山工作期间，他先后得到了毛主席、邓小平等中央领导的接见，杜瑞芝在地方的成绩非常出色，可他给人印象更深刻的，还是他耿直的性格以及直言不讳的作风。 杜瑞芝也非常清楚自己的个性，曾有人劝他要谨言慎行，避免给自己惹来麻烦，杜瑞芝不以为然，并表示自己连讲话稿都不会烧，只要是他说出的话，他就一定会负责。 这样的做法确实给他惹来了麻烦，遇到了巨大困难。但杜瑞芝完全不怕，坚决进行斗争，他敢当着毛主席的面直言群众的不满，就不怕别人拿自己的话做文章。 在地方工作的时候，杜瑞芝会倾听群众的声音，他所做一切都是为了让人民能过上好日子。进入70年代，国内面临着改革的困境，大量有改革经验与决心的干部得到了重视，杜瑞芝便是其中之一。 1974年，他进入广东农委工作，那时的改革在农村进行得如火如荼，杜瑞芝对包产到户等改革方针非常认同，为了了解具体情况，他花费了很长时间在地方进行调研，哪里的粮食增产就到哪里去。这一路的调查，让他下定决心一定要把改革推进到底。 1980年，他担任了广东省委常委兼农委主任，这些年深入基层的调查，已经让他对广东一带的农村状况非常了解。他也明白改革的阻力在哪里，农民遇到的问题又在哪里，他将自己多年总结出来的经验，写成了报告交给了杨尚昆。 见到杜瑞芝的报告，杨尚昆非常高兴，他意识到这报告的重要性。随后，他们一起推动包产到户等改革措施，尽管一开始反对的人还有很多，可在铁一样的事实面前，一切反对都显得苍白无力。 杜瑞芝终于突破了这些阻碍，帮助广东的农民进入了全新的时代，承包大户在广东如雨后春笋般发展起来，越来越多的人都过上了好日子。 杜瑞芝的努力也让他得到了群众的爱戴，大家非常感激这位敢为群众发声的正直干部。这些年间广东民众的生活越来越好，杜瑞芝功不可没，可他却表现得非常低调，自己只是默默做好工作。 平日里，杜瑞芝的生活也非常简单，一碗小米粥，一碟鱼，加上一点山西陈醋就是他平常的饮食，有时他也尝点家乡的汾酒。 他的住处非常简陋，除了一些简易的家具之外，唯一的一台电器就是一个不起眼的小电视。与这些相比起来，杜瑞芝屋内大量的书刊就显得非常壮观，他每天除了工作之外，并没有其他的爱好，唯一能让他坚持下去的爱好就是看书。 哪怕自己再忙碌，他都会抽出时间看书，杜瑞芝也一直关注着国际局势的变化。 后来，杜瑞芝由于身体的缘故正式退休，退下来之后他过着深居简出的生活，当然他并没有彻底与外界隔绝。 改革事业是他奋斗大半辈子的心血，哪怕自己年纪大了，行动不太方便，他还是经常抽空去各地看看改革之后的成果。他也花费了很长时间，去总结改革这些年的经验。 虽然自己已经退了下来，但他还是和当年一样耿直，自己也表示说话绝不拐弯，一切都为群众着想。 2012年11月22日，杜瑞芝因病在广州逝世，享年93岁，他的一生都奉献给了国家，在他离去后，当地群众也非常怀念他，毕竟广东能发展成如今的样子，杜瑞芝也是功不可没。
